Drugi dzień wstrzymania lotów przez FAA powoduje ponad 900 opóźnień na lotniskach Dallas–Fort Worth

Przez drugie popołudnie z rzędu Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) wprowadziła zatrzymania startów na lotniskach Dallas-Fort Worth International (DFW) oraz Dallas Love Field, powołując się na gwałtowne burze i ograniczoną liczbę personelu kontroli ruchu lotniczego. Wstrzymania i ograniczenia przepustowości w czwartek (16 lipca) spowodowały opóźnienia co najmniej 930 lotów, ze średnim czasem oczekiwania na start przekraczającym 90 minut oraz wieloma odwołaniami, według danych FlightAware. DFW – drugie na świecie pod względem liczby pasażerów centrum przesiadkowe – odnotowało w szczycie ponad 40 samolotów oczekujących na lądowanie w tzw. holdingach. American Airlines, obsługujący około 80% lotów z DFW, wprowadził możliwość bezpłatnej zmiany rezerwacji do 20 lipca. Southwest zaoferował podobne udogodnienia dla pasażerów Love Field. Zakłócenia odbiły się na rozkładach lotów w całym kraju: Newark, Charlotte i Chicago O’Hare zgłosiły opóźnienia wynikające z przestojów załóg i samolotów. Firmy logistyczne przewożące pilne ładunki przez korytarz towarowy SkyLink w DFW musiały szybko przekierować przesyłki przez Houston i Memphis. Letnie burze to stały problem w północnym Teksasie, jednak w tym roku skutki pogłębia niedobór personelu. Związek kontrolerów NATCA informuje, że obowiązkowe nadgodziny – wprowadzone po zamrożeniu zatrudnienia w styczniu – spowodowały braki kadrowe na kluczowych stanowiskach radarowych, szczególnie gdy pogoda wymusza zmiany tras. FAA podkreśla, że bezpieczeństwo jest priorytetem, ale przyznaje, że w Centrum Kontroli Ruchu Lotniczego w Fort Worth brakuje nawet 12% pracowników. Koordynatorzy podróży służbowych i mobilności, których pracownicy korzystają z DFW, powinni spodziewać się stopniowych opóźnień przez cały weekend, gdy linie lotnicze będą przestawiać załogi. Zaleca się pasażerom planowanie dłuższych przesiadek i śledzenie polityk dotyczących zmian rezerwacji, co może ograniczyć koszty związane z odwołanymi spotkaniami i noclegami.