Voor de tweede achtereenvolgende middag heeft de Federal Aviation Administration (FAA) grondstops opgelegd op Dallas-Fort Worth International (DFW) en Dallas Love Field, vanwege zware onweersbuien en een tekort aan luchtverkeersleiders. De stilleggingen en beperkingen in het aantal vluchten op donderdag 16 juli zorgden voor verstoringen bij minstens 930 vluchten, met gemiddelde vertrekvertragingen van meer dan 90 minuten en tientallen annuleringen, meldt FlightAware. DFW – ’s werelds op één na drukste luchthaven qua passagiersaantallen – zag tijdens piekmomenten meer dan 40 vliegtuigen in de wachtstand voor de landing. American Airlines, dat ongeveer 80 procent van de vluchten op DFW verzorgt, gaf vrijstellingen af zodat reizigers hun vlucht konden omboeken tot en met 20 juli. Southwest bood vergelijkbare flexibiliteit aan klanten van Love Field. De verstoringen hadden ook gevolgen voor het nationale vluchtschema: Newark, Charlotte en Chicago O’Hare meldden vertragingen doordat bemanningen en vliegtuigen hun geplande rotaties misten. Logistieke bedrijven die tijdkritische vracht via DFW’s SkyLink-vrachtcorridor vervoeren, moesten snel omboeken via Houston en Memphis. Zomerse onweersbuien zijn een terugkerende uitdaging in Noord-Texas, maar dit jaar verergeren personeelsproblemen de situatie. De vakbond van luchtverkeersleiders NATCA meldt dat verplichte overuren – opgelegd na een aanwervingsstop in januari – hebben geleid tot een tekort aan personeel op cruciale radarposten wanneer het weer het luchtverkeer omleidt. De FAA benadrukt dat veiligheid voorop blijft staan, maar erkent een vacaturepercentage van tot wel 12 procent in het Fort Worth Air Route Traffic Control Center. Bedrijfsreizen en mobiliteitscoördinatoren met medewerkers die via DFW reizen, moeten rekening houden met aanhoudende vertragingen tot in het weekend, doordat luchtvaartmaatschappijen hun bemanningen herschikken. Reizigers wordt geadviseerd ruimere aansluitingen te plannen en de vrijstellingsregels in de gaten te houden om extra kosten door gemiste afspraken en hotelovernachtingen te beperken.
Bron: KERA News
