Grain Producers SA menyatakan bahwa negara bagian ini sedang menuju panen terbesar kedua dalam sejarah, namun kekurangan operator mesin terampil – yang diperparah oleh proses visa yang lambat – bisa menggagalkan rencana tersebut. Dalam wawancara dengan ABC South-East pada 15 September, CEO Brad Perry mengatakan “ratusan, bahkan ribuan” pekerja musiman masih belum mendapatkan persetujuan visa hanya beberapa minggu sebelum mesin pemanen mulai beroperasi. Para petani biasanya mengandalkan backpacker dan pemegang visa WHM yang terampil untuk mengoperasikan mesin panen modern yang harganya bisa lebih dari AU$850.000. Keterlambatan ini berarti beberapa petani mungkin harus menggunakan peralatan lama yang lebih lambat atau bekerja dengan jam kerja yang berbahaya. Grain Producers SA khawatir hal ini bisa menyebabkan kerugian panen jika cuaca buruk datang, serta meningkatkan insiden keselamatan di lahan pertanian. Pemerintah federal menyebut perlambatan ini disebabkan oleh jumlah pemegang visa WHM yang sudah mencapai rekor di Australia dan tinjauan menyeluruh terhadap kebijakan migrasi. Namun, para petani di negara bagian berargumen bahwa kebutuhan tenaga kerja regional di South Australia berbeda dengan daerah metropolitan dan layak mendapatkan prioritas pemrosesan visa yang terpisah. Industri mendesak Canberra untuk sementara meningkatkan kuota visa di dalam negeri atau mempercepat proses pekerja PALM yang sudah terlatih mengoperasikan mesin. Tanpa solusi, kelompok pengelola bulk Viterra memperingatkan jadwal pengiriman bisa tertunda, berisiko terkena denda keterlambatan bagi eksportir dan merusak reputasi Australia di pasar gandum Asia. Kasus ini menyoroti bagaimana kemacetan visa yang bersifat lokal pun bisa berdampak pada rantai pasok nasional – masalah yang ingin diselesaikan oleh pelaku agribisnis dalam White Paper Strategi Migrasi pemerintah yang akan datang.
Sumber: ABC News (South East SA)
