ความล่าช้าวีซ่าทำให้การเก็บเกี่ยวธัญพืชที่มากเป็นประวัติการณ์ของเซาท์ออสเตรเลียเสี่ยงต่อความล่าช้า ชาวนาเตือน

สมาคมผู้ผลิตธัญพืชแห่งเซาท์ออสเตรเลียระบุว่ารัฐกำลังจะมีผลผลิตสูงสุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ แต่การขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญในการใช้เครื่องจักรเกษตร ซึ่งยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากการดำเนินการขอวีซ่าที่ล่าช้า อาจทำให้แผนการนี้สะดุด ในการให้สัมภาษณ์กับ ABC South-East เมื่อวันที่ 15 กันยายน บราด เพอร์รี ซีอีโอ กล่าวว่า “มีคนงานตามฤดูกาลนับร้อยถึงนับพันคนที่ยังไม่ได้รับอนุมัติวีซ่า ทั้งที่เหลือเวลาอีกไม่กี่สัปดาห์ก่อนเริ่มเก็บเกี่ยว” เกษตรกรมักพึ่งพานักท่องเที่ยวแบบแบ็คแพ็คเกอร์และผู้ถือวีซ่า Working Holiday Maker ที่มีทักษะในการขับเครื่องเก็บเกี่ยวสมัยใหม่ซึ่งมีมูลค่ากว่า 850,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ความล่าช้าทำให้บางฟาร์มต้องใช้เครื่องจักรเก่าที่ช้ากว่า หรือทำงานนานเกินไปจนเสี่ยงอันตราย สมาคมผู้ผลิตธัญพืชแห่งเซาท์ออสเตรเลียกังวลว่าสถานการณ์นี้อาจทำให้ผลผลิตเสียหายหากเจอสภาพอากาศเลวร้าย และเพิ่มอุบัติเหตุในฟาร์ม รัฐบาลกลางชี้ว่าความล่าช้านี้เกิดจากจำนวนผู้ถือวีซ่า Working Holiday Maker ที่มีอยู่ในออสเตรเลียสูงเป็นประวัติการณ์ และการทบทวนระบบการย้ายถิ่นฐานโดยรวม อย่างไรก็ตาม เกษตรกรในรัฐชี้ว่าความต้องการแรงงานในพื้นที่ชนบทของเซาท์ออสเตรเลียแตกต่างจากเขตเมืองและควรได้รับการจัดลำดับความสำคัญในการดำเนินการแยกต่างหาก อุตสาหกรรมจึงเรียกร้องให้รัฐบาลแคนเบอร์ราปรับเพิ่มโควตาวีซ่าภายในประเทศชั่วคราว หรือเร่งกระบวนการสำหรับแรงงาน PALM ที่ผ่านการฝึกอบรมการใช้เครื่องจักร หากไม่มีการแก้ไข กลุ่มจัดการสินค้าจำนวนมาก Viterra เตือนว่าตารางการขนส่งอาจล่าช้า เสี่ยงต่อการถูกปรับค่าปรับจากการส่งมอบล่าช้า และทำลายความน่าเชื่อถือของออสเตรเลียในตลาดธัญพืชเอเชีย เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่าคอขวดในการออกวีซ่าแม้ในระดับท้องถิ่นก็สามารถส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานระดับประเทศ ซึ่งเป็นประเด็นที่ธุรกิจเกษตรต้องการให้รัฐบาลแก้ไขในเอกสารยุทธศาสตร์การย้ายถิ่นฐานฉบับใหม่ที่จะออกในเร็วๆ นี้