Con il ripristino dei visti turistici per i bengalesi, il "Mini Bangladesh" di Calcutta si prepara a una ripresa

I commercianti di Marquis Street e Sudder Street, nel centro di Kolkata, hanno tirato un sospiro di sollievo il 12 luglio, con la notizia che l’India ha ripreso il rilascio dei visti turistici per i cittadini bangladesi, sospesi a causa delle tensioni politiche del 2024. Secondo il settore viaggi dell’Economic Times, ristoranti, hotel economici e negozi rivolti ai clienti bangladesi stanno riaprendo le serrande, ridipingendo le facciate e riassumendo personale in vista dell’aumento di visitatori previsto con l’inizio del traffico per l’Eid-ul-Milad il mese prossimo. Prima della sospensione, il Bangladesh rappresentava quasi il 25% del flusso turistico straniero a Kolkata, sostenendo un ecosistema fatto di turismo medico, commercio all’ingrosso di tessuti e servizi di pullman verso Durgapur e Siliguri. Gli albergatori prevedono ora un aumento dell’occupazione dal 45% attuale al 70% entro ottobre, mentre le associazioni commerciali stimano un incremento di 300 crore di rupie nelle vendite per la stagione del Puja. Dal punto di vista della mobilità, la decisione riattiva un corridoio fondamentale per brevi viaggi d’affari. Gli esportatori di abbigliamento bangladesi utilizzano Kolkata come hub di transito per raggiungere Mumbai e Tiruppur, mentre le aziende IT indiane reclutano talenti di lingua bengalese tramite fiere del lavoro organizzate presso il centro visti di Kolkata. La ripresa facilita anche le riunioni familiari transfrontaliere, che erano state spostate sulla più costosa tratta aerea via Dubai. Operativamente, i posti per i visti saranno inizialmente limitati a 1.500 al giorno per evitare assembramenti presso l’Integrated Visa Application Centre di Jamuna Future Park, Dhaka. I richiedenti dovranno caricare in anticipo i dati biometrici e ritirare i passaporti a Kolkata anziché a Dhaka, per ridurre i ritardi nelle spedizioni. I team di mobilità sono invitati a prenotare i token per l’appuntamento con anticipo e a prevedere 5-7 giorni lavorativi per il rilascio, mentre si smaltisce l’arretrato. I diplomatici accolgono la decisione come una misura di rafforzamento della fiducia dopo mesi di tensioni bilaterali. Per le piccole imprese di Kolkata, l’attesa è finita: molte operano a stento, e il ritorno dei visitatori bangladesi potrebbe fare la differenza tra sopravvivenza e chiusura.