CBP、米墨国境に「分散型壁」を構築するためにバックパックサイズのドローンを配備

米国税関・国境警備局（CBP）は、南部国境の遠隔地にリアルタイム監視ネットワークを構築するため、人が携行可能なドローンの調達を加速していると、12月17日付のWired誌が報じた。高価なMQ-9プレデター無人機とは異なり、新たなクアッドコプターおよび固定翼ドローンは20ポンド未満の軽量で、単独のエージェントが発進可能。暗号化された映像を携帯端末にストリーミングできる。CBPの2026年度技術予算では、ドローンおよび対ドローン装備に最大15億ドルを割り当てており、サーマルカメラやAIによる物体検知技術も含まれる。

この方針転換は、物理的な壁に頼らず、センサーや空中ロボットを活用した「分散型の壁」構築を目指す戦略的な動きだ。ドローンは未完成の壁の隙間を埋め、砂漠や川峡谷を横断する集団の迅速な発見と対応を可能にする。関係者によれば、パイロット地域ではすでにエージェントの対応時間が40％短縮されているという。



一方、市民自由団体は、CBPのドローン飛行が国境地帯から30～60マイルも離れた地域にまで及び、抗議活動の監視や米国市民の映像収集を令状なしで行っていると批判。地方警察とのデータ共有協定が監視範囲を拡大し、言論の自由を萎縮させる恐れがあると警鐘を鳴らしている。

国境を越える企業にとっては、空中監視の拡大により、パトロールから処理業務に配置転換されたエージェントがいる港湾での貨物トラックの待機時間が短縮される可能性があるが、一方でコンプライアンスリスクも増大している。すでにドローン映像により不正乗車が発覚し、運送会社が罰金を科された事例もある。

国境施設に従業員を派遣する企業はプライバシー通知の更新を検討すべきであり、技術供給業者はステルス性、耐久性、AI解析を重視したCBPの調達案件に備える必要がある。これにより、米国の防衛系スタートアップ企業に新たなビジネスチャンスが生まれるだろう。