CBP, 미국-멕시코 국경에 ‘분산형 장벽’ 구축 위해 배낭 크기 드론 배치

미국 세관국경보호청(CBP)은 남부 국경의 외딴 구간 전역에 실시간 감시망을 구축하기 위해 휴대용 드론 구매를 가속화하고 있다고 12월 17일 와이어드가 보도했다. 고가의 MQ-9 프레데터 무인기와 달리, 새로 도입되는 쿼드콥터 및 고정익 드론은 20파운드 미만의 무게로 단일 요원이 발사할 수 있으며, 암호화된 영상을 휴대용 기기로 실시간 전송한다. CBP의 2026 회계연도 기술 예산에는 드론과 대드론 장비, 열화상 카메라, AI 기반 물체 인식 기술에 최대 15억 달러가 배정됐다.

이 같은 변화는 물리적 장벽 대신 센서와 공중 로봇에 의존하는 ‘분산형 장벽’ 전략으로의 전환을 반영한다. 드론은 미완성 구간의 빈틈을 메우고, 신속 대응팀이 사막이나 강 협곡을 횡단하는 집단을 신속히 탐지할 수 있도록 돕는다. 관계자들은 시범 구역에서 이 기술 덕분에 요원 대응 시간이 40% 단축됐다고 밝혔다.



반면 시민 자유 단체들은 CBP 드론이 국경 구역을 30~60마일 넘게 벗어나 시위 현장을 감시하고, 영장 없이 미국 시민의 영상을 수집하는 사례가 빈번하다고 비판한다. 이들은 지방 경찰과의 데이터 공유 협약이 감시 범위를 확대하고, 수정헌법 1조에 따른 표현의 자유를 위축시킬 우려가 있다고 경고한다.

국경을 넘나드는 기업들에는 확대된 공중 감시가 순찰에서 처리 업무로 전환된 요원들 덕분에 항만에서 화물 트럭 대기 시간을 줄일 수 있지만, 동시에 규정 준수 위험도 커진다. 이미 드론 영상으로 무단 승객을 태운 운전자가 적발돼 벌금을 부과받은 사례가 있다.

국경 시설에 직원을 파견하는 기업은 개인정보 보호 고지를 갱신해야 하며, 기술 공급업체는 은밀함, 장시간 비행, AI 분석을 강조하는 CBP 입찰에 대비해 미국 방위 스타트업에 기회가 될 전망이다.