財務省、先駆的投資家のビザ料金を返金　深層技術人材の誘致狙う

イギリスの財務大臣レイチェル・リーブスは、ダボスで開催された世界経済フォーラムを利用し、高成長企業がヨーロッパで最もスムーズに事業拡大できる環境を目指すビザ手数料還付プログラムを発表しました。

このパイロットプログラムでは、人工知能、ライフサイエンス、クリーンエネルギー、先端製造業といった重点分野において大規模な「トレイルブレイザー」投資を行う多国籍企業が、専門スタッフのスポンサーとなる際にかかる内務省の手数料を還付されます。

対象となる雇用主は、スキルドワーカー、グローバルビジネスモビリティ、スケールアップの各ルートで入国する労働者に対して、移民技能手数料、スポンサー証明書手数料、主要申請手数料を請求後に返金請求できます。財務省の試算によれば、移民健康保険料を含めると1人当たり最大5,000ポンドの節約が見込まれます。18か月間の試行期間中に年間約2,000件の就労ビザが対象となり、企業は資本支出計画、給与水準、地域への影響を基に審査されます。



イギリスのビザ費用はOECD加盟国の中でも高額で、近年急激に上昇しています。特に半導体やクリーンエネルギー業界からは、エンジニアの迅速な配置を妨げる要因として手数料の高さが指摘されています。政府は手数料還付により「費用の衝撃」を和らげ、アイルランド、フランス、オランダが提供するインセンティブと競争力を高める狙いです。

雇用主にとって、この制度はチャンスであると同時に複雑さも伴います。企業はAランクのスポンサーライセンスを保有し、投資のマイルストーンがビジネス・貿易省により確認されるまで費用を立て替える必要があります。人事・財務部門はビザ関連支出を厳密に管理し、抜き打ち監査に備えるべきです。移民専門家は需要の高まりを予想し、スポンサーライセンス申請は早めの提出を推奨。財務省は対象投資家に対し、通常10週間の処理期間を最短5営業日に短縮するファストトラック対応を約束しています。

この取り組みは、英国を欧州のディープテック・スケールアップの中心地に位置づける政府の「投資実行計画」と連動しています。還付制度が具体的な雇用創出に寄与すれば、2027年の予算案で拡大または恒久化される可能性も示唆されています。