Ministerstwo Finansów zwróci opłaty wizowe inwestorom „przełomowym”, by przyciągnąć talenty z branży zaawansowanych technologii

Kanclerz skarbu Rachel Reeves podczas Światowego Forum Ekonomicznego w Davos zaprezentowała program zwrotu opłat wizowych, mający na celu uczynienie Wielkiej Brytanii najłatwiejszym miejscem w Europie do rozwoju firm o wysokim tempie wzrostu. W ramach pilotażu, międzynarodowe firmy, które zainwestują znaczące środki w kluczowych sektorach — sztucznej inteligencji, nauk przyrodniczych, czystej energii oraz zaawansowanej produkcji — otrzymają zwrot opłat pobieranych przez Home Office za specjalistycznych pracowników, których sponsorują.

Uprawnieni pracodawcy będą mogli odzyskać opłatę za umiejętności imigracyjne (Immigration Skills Charge), koszty certyfikatu sponsora oraz główną opłatę aplikacyjną dla pracowników wchodzących na rynek pracy w ramach programów Skilled Worker, Global Business Mobility lub Scale-up. Urzędnicy skarbu szacują oszczędności sięgające nawet 5 000 funtów na pracownika, uwzględniając także Immigration Health Surcharge. W trakcie 18-miesięcznego pilotażu program obejmie około 2 000 wiz pracowniczych rocznie, a firmy będą oceniane pod kątem planów inwestycyjnych, poziomu wynagrodzeń oraz wpływu na region.



Koszty wiz w Wielkiej Brytanii należą do najwyższych w OECD i w ostatnich latach znacznie wzrosły. Branże, zwłaszcza półprzewodników i czystej energii, wskazują, że wysokie opłaty zniechęcają do szybkiego zatrudniania inżynierów niezbędnych do realizacji projektów w krótkim czasie. Zwrot opłat ma zneutralizować ten „szok cenowy” i umożliwić konkurowanie z pakietami zachęt oferowanymi w Irlandii, Francji i Holandii.

Dla pracodawców program niesie zarówno szanse, jak i wyzwania. Firmy muszą posiadać licencję sponsora ocenioną na poziomie A i pokryć koszty z góry, by potem ubiegać się o zwrot po potwierdzeniu kamieni milowych inwestycji przez Departament ds. Biznesu i Handlu. Działy HR i finansów powinny dokładnie monitorować wydatki na wizy i być przygotowane na losowe kontrole. Doradcy imigracyjni przewidują duże zainteresowanie i zachęcają firmy do wcześniejszego składania wniosków o licencję sponsora; skarb państwa obiecuje przyspieszoną obsługę — skracając czas rozpatrzenia z 10 tygodni do zaledwie 5 dni roboczych dla kwalifikujących się inwestorów.

Inicjatywa ta jest częścią szerszego „Planu Realizacji Inwestycji” rządu, który ma na celu uczynienie Wielkiej Brytanii wiodącym europejskim centrum dla firm deep-tech w fazie rozwoju. Jeśli zwrot opłat przyczyni się do wymiernego wzrostu zatrudnienia, urzędnicy sugerują, że program może zostać rozszerzony lub stać się stałym elementem budżetu na 2027 rok.