Ministerie van Financiën vergoedt visumkosten voor ‘pionier’-investeerders om toptalent in deeptech aan te trekken

Kanselier van de Schatkist Rachel Reeves heeft tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos een terugbetalingsprogramma voor visumkosten gepresenteerd, bedoeld om het Verenigd Koninkrijk de makkelijkste plek in Europa te maken voor snelgroeiende bedrijven om op te schalen. Onder deze pilot krijgen multinationals die grote ‘pioniers’-investeringen doen in prioriteitssectoren zoals kunstmatige intelligentie, life sciences, schone energie en geavanceerde productie, een terugbetaling van de kosten die het Ministerie van Binnenlandse Zaken rekent voor het sponsoren van gespecialiseerd personeel.

In aanmerking komende werkgevers kunnen de Immigration Skills Charge, de kosten voor het certificaat van sponsoring en de hoofdaanvraagkosten terugvorderen voor werknemers die binnenkomen via de Skilled Worker-, Global Business Mobility- of Scale-up-routes. Ambtenaren van het ministerie van Financiën schatten dat de besparing per werknemer, inclusief de Immigration Health Surcharge, kan oplopen tot £5.000. Tijdens de 18 maanden durende proefperiode zullen ongeveer 2.000 werkvisa worden gedekt, waarbij bedrijven worden beoordeeld op hun investeringsplannen, salarissen en regionale impact.



De visumkosten in het VK behoren tot de hoogste binnen de OESO en zijn de afgelopen jaren sterk gestegen. Brancheorganisaties, met name in de halfgeleider- en schone-energie sector, stellen dat deze kosten het snel inzetten van ingenieurs voor projecten met strakke deadlines belemmeren. Door de kosten terug te betalen, hopen ministers de ‘schrikreactie’ op de hoge tarieven weg te nemen en te concurreren met stimuleringspakketten in Ierland, Frankrijk en Nederland.

Voor werkgevers biedt het programma zowel kansen als uitdagingen. Bedrijven moeten beschikken over een A-klasse sponsorlicentie en de kosten eerst voorschieten, waarna zij de terugbetaling kunnen aanvragen zodra investeringsmijlpalen zijn bevestigd door het Department for Business & Trade. HR- en financiële teams moeten de visumuitgaven nauwkeurig bijhouden en voorbereid zijn op willekeurige controles. Immigratieadviseurs verwachten veel vraag en raden bedrijven aan om sponsorlicentieaanvragen tijdig in te dienen; het ministerie van Financiën heeft beloofd de verwerking te versnellen – van 10 weken naar slechts vijf werkdagen – voor in aanmerking komende investeerders.

Dit initiatief maakt deel uit van het bredere ‘Investment Delivery Plan’ van de overheid, dat tot doel heeft het VK te positioneren als Europa’s toonaangevende centrum voor deep-tech scale-ups. Als de terugbetaling leidt tot meetbare werkgelegenheid, hinten ambtenaren erop dat het programma kan worden uitgebreid of permanent gemaakt in de begroting van 2027.