米国、2026年ワールドカップに向けてビザ保証金プログラムを最大1万5,000ドルに拡大

2026年の北米FIFAワールドカップ観戦を希望する国際的なサッカーファンに新たな経済的障壁が立ちはだかっています。米国国務省がビザ保証金の試行プログラムをひそかに拡大したためです。拡大されたプログラムでは、主に滞在超過率の高い50か国の発展途上国の申請者に対し、B-1/B-2ビザ発給前に5,000ドルから15,000ドルの返金可能な保証金の提出を求めることができるようになりました。

航空ニュースサイト「Aviation A2Z」が4月9日に報じたところによると、アルジェリア、セネガル、カンボジア、モンゴルなどの新たに追加された国のファンは、来夏のワールドカップ観戦のためのビザ申請時にこの高額保証金の対象となります。ビザ保証金の法的根拠は2020年の「一時的最終規則」にさかのぼりますが、これまでの試行は限定的でほとんど利用されていませんでした。

今回の拡大は、バイデン政権からトランプ政権への移行期に移民取り締まりが強化され、議会がビザ滞在超過の包括的改革を進められなかったことを背景としています。国務省は、Pay.govを通じた大口の現金保証金の提出を条件とすることで、税関・国境警備局の負担を増やさずに遵守率の向上を目指しています。



旅行業界の専門家は、この措置がアフリカやアジアからの長距離路線の需要を冷え込ませ、米国の航空会社が記録的な夏の繁忙期を迎える中で搭乗率の低下を招く恐れがあると警告しています。ツアーオペレーターによれば、多くのサポーターはフライト、宿泊、試合チケットの費用を数か月前から計画的に予算化しているため、出発後数週間返金されるかもしれない15,000ドルもの前払いは大きな負担となり得ます。

企業にとってもビジネス出張への影響は避けられません。保証金対象国の国籍者は、大規模イベントの地上スタッフやメディアクルー、ホスピタリティスタッフとして多く雇用されているため、雇用主は移動スケジュールに余裕を持たせ、スタッフが商業空港の出入国ポイントのみを経由する必要があるかどうか（プログラム条件）を確認し、保証金の返金状況を管理して資金繰りを調整する必要があります。影響を受ける国からの短期プロジェクト労働者を雇用する米国企業は、役割の充足が難しくなるか、保証金の前払いを自社で負担せざるを得ない可能性があります。

調達部門やグローバルモビリティチームは、以下の対応を推奨します。1) 旅行業者と最新の対象国リストを確認する、2) 従業員に早めのビザ面接予約を促す、3) 緊急予算を確保する、4) 今後発表される連邦官報の指針を注視する。関係者からの圧力により保証金額の変更やスポーツイベントの免除措置が導入される可能性もあります。