2026年のFIFAワールドカップ開幕まで2か月余りとなる中、米国の領事当局は新たな渡航制限の下で何人の外国人ファンが米国に入国できるかをまだ明言できていません。KERAニュースの取材に対し、国務省副報道官のミニョン・ヒューストン氏は、50か国の「高い不法滞在率」を持つ国々に対し、B-1/B-2ビザ発給ごとに5,000ドル、1万ドル、または1万5,000ドルの返金可能な保証金の支払いが義務付けられていることを確認しました。一方、39か国は全面的または部分的な渡航禁止措置の対象となっています。選手やコーチ、直系家族は一律で免除されますが、多くの一般サポーターはすでにチケットを購入し、返金不可の予約をしているにもかかわらず、米国領事館がビザを発行する前に保証金を支払わなければなりません。ヒューストン氏は、申請者がどれほど減少するか、またアフリカ、アジア、カリブ海地域からの大規模なファンの減少による開催都市の潜在的な収益損失について「まだ信頼できる予測はない」と認めました。特にテキサス州は影響が大きく、ダラス（アーリントン）では9試合が開催予定で、地元の主催者は約600万人の来訪者と20億ドル以上の直接消費を見込んでいます。専門家は、この保証金が家族旅行の費用に数千ドルの負担を追加し、セネガル、チュニジア、カーボベルデなど中間層のサポーターを事実上締め出す可能性があると警告しています。旅行管理会社はすでに企業のホスピタリティ顧客に対し、移民コンプライアンスのために予算を10～15％増やし、団体旅行の計画に余裕を持たせるよう助言しています。影響を緩和するため、FIFAと国務省は3月に「FIFA PASS」をひそかに開始しました。これはチケット保持者が最も早いビザ面接枠を予約できる優先レーンですが、保証金の支払い自体は免除されず、保証金対象国の旅行者は面接前に全額を送金しなければなりません。また、FIFA PASSは承認や試合前のビザ発給を保証するものでもありません。移民弁護士は、この政策が財政的保証を執行手段として用いる傾向の一環であると指摘しています。ワシントンのビジネス移民弁護士サラ・ピアース氏は「保証金は合法的な出国のための担保金のようなものです。法的な挑戦を乗り越えれば、学生ビザや研修生ビザなど他の非移民カテゴリーにも同様の仕組みが導入されるでしょう」と述べています。トーナメントに合わせたインセンティブ旅行や幹部会議を計画する企業には、国籍別のリスク評価を直ちに行い、新たな費用を旅行者に周知し、急な代替対応のための予備資金を確保することをピアース氏は勧めています。不確実性が残る中でも、地元関係者は楽観的です。ヒューストン氏は「ヨーロッパやアメリカ大陸からの強い初期需要があり、保証金の対象外であるため、記録的な観客動員を期待している」と語りました。しかし、来年6月に最初のファンが税関を通過するまでは、米国の新たな「支払って入国する」制度の真の経済的影響は不透明なままです。
出典： HPPR / KERA News
