미국, 2026년 월드컵 앞두고 비자 보증금 한도 최대 1만 5천 달러로 확대

2026년 북미에서 열리는 FIFA 월드컵에 참가하려는 국제 축구 팬들이 새로운 재정적 장벽에 직면했다. 미국 국무부가 비자 보증금 시범 프로그램을 조용히 확대했기 때문이다. 확대된 프로그램에 따르면, 주로 체류 기간 초과율이 높은 50개 개발도상국 출신 신청자들은 B-1/B-2 비자를 발급받기 전에 5,000달러에서 15,000달러 사이의 환불 가능한 보증금을 납부해야 한다. 항공 뉴스 사이트 Aviation A2Z는 4월 9일 이 소식을 전하며, 알제리, 세네갈, 캄보디아, 몽골 등 최근 추가된 국가 출신 팬들이 내년 여름 월드컵 여행 비자를 신청할 때 이 높은 보증금 대상이 될 것이라고 밝혔다.

비자 보증금에 대한 법적 근거는 2020년의 ‘임시 최종 규칙’에서 시작되었으나, 이전 시범 프로그램은 제한적이고 거의 사용되지 않았다. 이번 확대는 바이든 행정부에서 트럼프 행정부로의 이행기 동안 이민 단속이 강화되고, 의회가 비자 체류 초과 문제에 대한 광범위한 개혁을 추진하지 못한 상황에서 이루어졌다. 국무부는 상당한 현금 예치금을 요구함으로써 세관 및 국경보호국(CBP)의 입국 심사 부담을 줄이고 규정 준수를 높이려는 의도다. 단, 보증금은 Pay.gov를 통해서만 납부할 수 있다.



여행 업계 전문가들은 이번 조치가 아프리카와 아시아에서 출발하는 장거리 노선의 수요를 감소시켜, 미국 항공사들이 기록적인 여름 성수기를 준비하는 시점에 탑승률이 떨어질 수 있다고 경고한다. 여행사들은 많은 팬들이 항공권, 숙박, 경기 티켓을 몇 달 전부터 예산에 맞춰 준비하는데, 최대 15,000달러의 보증금을 출국 후 몇 주가 지나야 환불받을 수 있는 상황이 부담이 될 수 있다고 전한다.

기업들도 출장에 영향을 받을 것으로 보인다. 보증금 대상 국가는 주요 행사에서 지상 직원, 미디어 팀, 환대 인력을 제공하는 경우가 많다. 고용주는 이동 일정에 더 긴 준비 기간을 두고, 직원들이 상업용 항공 출입국 지점(POE)을 통해서만 이동해야 하는지 확인하며, 보증금 환불 상태를 관리해 현금 흐름을 조절해야 한다. 해당 국가 출신 단기 프로젝트 인력을 고용하는 미국 기업은 인력 충원이 어려워지거나 선불 비용을 부담해야 할 수도 있다.

조달 및 글로벌 모빌리티 팀은 다음을 권장한다. 1) 여행사와 함께 업데이트된 국가 목록을 검토할 것, 2) 직원들에게 비자 인터뷰를 조기에 예약하도록 안내할 것, 3) 비상 예산을 확보할 것, 4) 연방 관보(Federal Register)의 추가 지침을 주시할 것. 이해관계자들의 압력으로 보증금 금액이 조정되거나 스포츠 이벤트 예외가 도입될 가능성도 있다.