内務省はエセックス州エッピングのベルホテルとの契約をひっそりと終了し、100人以上の庇護申請者を一夜にして退去させ、同施設が7月11日以降、庇護者の宿泊施設として使用されなくなることを確認しました。このホテルは2025年7月、居住者による10代の少女と女性への性的暴行事件をきっかけに全国的な注目を集め、その後、極右グループによるデモが相次ぎました。施設周辺での暴力的な衝突により、多数の逮捕者や警察官・警備員の負傷者が出て、エッピング地区議会による高等裁判所への訴訟も起こされました。議会関係者は、契約終了の通知を事後に受けたと述べ、住民の移転先や代替宿泊施設が地域の緊張をさらに高めるのではないかと懸念を示しています。内務省関係者はガーディアン紙に対し、避難命令は「火災安全上の理由」によるものであると説明しましたが、この決定が恒久的かどうかは明言を避けました。今回の閉鎖は、2026年末までにイングランド全土の350軒の庇護者用ホテルを閉鎖し、不法移民を廃止された軍事基地やバージ船などの大規模施設に移すという大臣の公約と一致しています。これはチャネル海峡を越える不法入国を抑制し、年間16億ポンドにのぼるホテル費用を削減する狙いです。グローバルな人材移動管理団体は、突然のホテル閉鎖が地域の宿泊施設の供給を圧迫し、夏のピーク時の出張者の予約を難しくし、主要ホテルサプライヤーとの関係にも悪影響を及ぼすと警告しています。英国にスタッフを派遣する企業は、内務省契約に対する地域の反対運動を注視し、短期間で物件が撤回される可能性を考慮して、派遣計画に余裕を持たせるよう助言されています。移民弁護士も、庇護申請者が短期間で法的・医療支援が限られた遠隔地に移されることで、訴訟リスクが高まると指摘しています。エセックスのケースは特定の犯罪事件に起因しますが、専門家はこれが政治的に敏感な都市部から庇護者を分散させる広範な戦略の一環であると分析しています。全国的に同様の措置が取られれば、企業の出張管理者は地方のホテルや交通拠点周辺で、予告なしに新施設の開設や閉鎖が相次ぎ、混乱が生じることを覚悟すべきでしょう。
出典： The Guardian
