アメリカ国土安全保障省（DHS）の上級代表団が7月23日遅く、ニコシアでキプロス当局と会談し、キプロスの米国ビザ免除プログラム（VWP）加盟申請の評価を行いました。キプロス・ツーリズム・タイムズのエグゼクティブ・ブリーフィングによると、議論は生体認証パスポートの発行、インターポールを通じた情報共有、そしてシェンゲン加盟に伴い導入予定のEU入出国管理システムに集中しました。キプロスはVWPの主要技術要件である電子パスポートの普及と紛失パスポートの報告体制を満たしていますが、Bカテゴリー訪問者ビザの拒否率は2025年度で約4.2％と、3％の基準を超えています。内務省関係者は、申請者の質向上と書類偽造検出の強化を目的とした広報キャンペーンを開始し、2027年半ばまでに拒否率を3％未満に引き下げる計画だと述べました。リマソールやニコシアに地域拠点を持つキプロスの企業や多国籍企業にとって、VWP加盟は大きな変革となり、ESTAシステムを利用して最大90日間のビジネスや観光目的での米国へのビザなし渡航が可能になります。渡航ポリシー担当者は、米国税関・国境警備局（CBP）の事前審査規則に基づく個人情報保護を含め、現行の手続きを今のうちに見直し、キプロスが加盟した際に迅速に対応できるよう準備することが推奨されています。専門家は、VWP加盟により、2021年にクロアチアが加盟した際と同様に、3年以内に二国間貿易が5～7％増加すると見込んでいます。航空業界も直行便の開設に注目しており、VWP承認を条件に季節運航のラルナカ－ニューヨーク便の交渉が進行中と業界関係者は語っています。DHSの訪問は、キプロスがシェンゲン完全加盟に向けて歩みを加速させる中で行われ、両案件はニコシアがEU、中東、米国を結ぶ摩擦のないゲートウェイとして島をブランド化する取り組みを後押ししています。次回のフォローアップ監査は2027年第1四半期に予定されています。
