ทีมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ ตรวจสอบความก้าวหน้าของไซปรัสในการเข้าร่วมโครงการยกเว้นวีซ่า

คณะผู้แทนอาวุโสจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ (DHS) พบปะเจ้าหน้าที่ไซปรัสที่นครนิโคเซียเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมที่ผ่านมา เพื่อประเมินความพร้อมของเกาะในการเข้าร่วมโครงการยกเว้นวีซ่าสหรัฐฯ (VWP) ตามรายงานของ Cyprus Tourism Times การหารือเน้นไปที่การออกหนังสือเดินทางชีวมาตร การแลกเปลี่ยนข้อมูลผ่าน INTERPOL และระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปที่ไซปรัสจะนำมาใช้เมื่อเข้าร่วมเชงเก้น ไซปรัสผ่านเกณฑ์สำคัญสองข้อของ VWP ได้แก่ การออกหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์และการรายงานหนังสือเดินทางสูญหาย แต่ยังมีอัตราปฏิเสธวีซ่าประเภท B เกิน 3% อยู่ที่ประมาณ 4.2% สำหรับปีงบประมาณ 2025 แหล่งข่าวจากกระทรวงมหาดไทยเผยว่ารัฐบาลจะเริ่มแคมเปญประชาสัมพันธ์เพื่อปรับปรุงโปรไฟล์ผู้สมัครและเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจจับการปลอมแปลงเอกสาร โดยตั้งเป้าลดอัตราปฏิเสธลงต่ำกว่า 3% ภายในกลางปี 2027 สำหรับบริษัทไซปรัสและบริษัทข้ามชาติที่มีศูนย์ภูมิภาคในลิมาสโซลหรือนิโคเซีย การเข้าร่วม VWP จะเปลี่ยนเกมอย่างมาก ช่วยให้พนักงานเดินทางไปสหรัฐฯ ได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลาไม่เกิน 90 วันเพื่อธุรกิจหรือท่องเที่ยวผ่านระบบ ESTA ผู้จัดการนโยบายการเดินทางควรเริ่มวางแผนกระบวนการ รวมถึงการปกป้องข้อมูลส่วนบุคคลตามกฎของ CBP สหรัฐฯ เพื่อพร้อมปรับตัวอย่างรวดเร็วหากไซปรัสได้รับการรับรอง นักวิเคราะห์คาดว่าการเป็นสมาชิก VWP จะช่วยเพิ่มการค้าทวิภาคี 5–7% ภายในสามปี คล้ายกับผลลัพธ์ที่โครเอเชียได้รับเมื่อเข้าร่วมในปี 2021 สายการบินยังจับตาการเชื่อมต่อโดยตรง โดยแหล่งข่าวในอุตสาหกรรมระบุว่ากำลังเจรจาเส้นทางลาร์นากา–นิวยอร์กในช่วงฤดูกาล ขึ้นอยู่กับการอนุมัติ VWP การเยือนของ DHS เกิดขึ้นในขณะที่ไซปรัสเร่งเดินหน้าสู่การเป็นสมาชิกเชงเก้นเต็มรูปแบบ ทั้งสองเรื่องนี้ช่วยเสริมความพยายามของนิโคเซียในการโปรโมตเกาะให้เป็นประตูเชื่อมต่อไร้รอยต่อระหว่างสหภาพยุโรป ตะวันออกกลาง และสหรัฐฯ คาดว่าจะมีการตรวจสอบติดตามผลในไตรมาสแรกของปี 2027