US-Heimatschutzteam überprüft Fortschritte Zyperns auf dem Weg zur Visa-Waiver-Aufnahme

Eine hochrangige Delegation des US-Heimatschutzministeriums (DHS) traf sich am späten 23. Juli in Nikosia mit zyprischen Beamten, um den Beitritt der Insel zum US-Visa-Waiver-Programm (VWP) zu bewerten, wie aus dem Executive Briefing der Cyprus Tourism Times hervorgeht. Im Mittelpunkt der Gespräche standen die Ausstellung biometrischer Reisepässe, der Informationsaustausch über INTERPOL sowie das kommende EU-Einreise-/Ausreisesystem, das Zypern mit dem Schengen-Beitritt übernehmen wird. Zypern erfüllt bereits zwei der wichtigsten technischen Voraussetzungen des VWP – die Einführung des E-Passes und die Meldung verlorener Pässe – überschreitet jedoch mit etwa 4,2 % im Geschäftsjahr 2025 noch die Ablehnungsquote von 3 % für B-Kategorie Besuchervisa. Quellen aus dem Innenministerium erklärten, die Regierung werde eine Aufklärungskampagne starten, um die Bewerberprofile zu verbessern und die Erkennung von Dokumentenfälschungen zu verschärfen, mit dem Ziel, die Ablehnungen bis Mitte 2027 unter 3 % zu senken. Für zyprische Unternehmen und multinationale Konzerne mit regionalen Zentren in Limassol oder Nikosia wäre der VWP-Beitritt ein Wendepunkt, da Mitarbeiter dann bis zu 90 Tage visafrei für Geschäfts- oder Tourismuszwecke über das ESTA-System in die USA reisen könnten. Reiseverantwortliche sollten jetzt ihre Prozesse überprüfen – einschließlich des Schutzes personenbezogener Daten gemäß den US-CBP-Vorabklärungsregeln –, um bei einer Aufnahme Zyperns schnell reagieren zu können. Analysten schätzen, dass die VWP-Mitgliedschaft den bilateralen Handel innerhalb von drei Jahren um 5–7 % steigern könnte, ähnlich wie nach dem Beitritt Kroatiens im Jahr 2021. Auch Fluggesellschaften zeigen Interesse an direkter Anbindung: Branchenquellen berichten von laufenden Verhandlungen über eine saisonale Larnaca–New York-Verbindung, die von der VWP-Zulassung abhängt. Der Besuch des DHS erfolgt, während Zypern seinen Weg zur vollständigen Schengen-Mitgliedschaft beschleunigt; beide Prozesse unterstreichen Nikosias Bestreben, die Insel als reibungsloses Tor zwischen der EU, dem Nahen Osten und den USA zu positionieren. Eine Folgebewertung wird für das erste Quartal 2027 erwartet.