Delegasi kanan dari Jabatan Keselamatan Dalam Negeri Amerika Syarikat (DHS) mengadakan pertemuan dengan pegawai Cyprus di Nicosia lewat 23 Julai untuk menilai permohonan Cyprus menyertai Program Pengecualian Visa AS (VWP), menurut taklimat eksekutif Cyprus Tourism Times. Perbincangan tertumpu pada pengeluaran pasport biometrik, perkongsian maklumat melalui INTERPOL dan Sistem Masuk/Keluar EU yang akan diterima Cyprus selepas penyertaan Schengen. Cyprus telah memenuhi dua daripada tonggak teknikal utama VWP—pengeluaran e-pasport dan pelaporan pasport hilang—tetapi kadar penolakan visa pelawat kategori B masih melebihi had 3%, iaitu sekitar 4.2% untuk tahun kewangan 2025. Sumber Kementerian Dalam Negeri menyatakan kerajaan akan melancarkan kempen kesedaran untuk memperbaiki profil pemohon dan menguatkan pengesanan penipuan dokumen, dengan sasaran menurunkan kadar penolakan di bawah 3% menjelang pertengahan 2027. Bagi syarikat Cyprus dan multinasional yang mempunyai hab serantau di Limassol atau Nicosia, penyertaan VWP akan menjadi perubahan besar, membolehkan kakitangan melancong ke Amerika Syarikat tanpa visa selama sehingga 90 hari untuk urusan perniagaan atau pelancongan menggunakan sistem ESTA. Pengurus polisi perjalanan dinasihatkan untuk merancang proses sekarang—termasuk melindungi data peribadi mengikut peraturan pra-kelulusan CBP AS—supaya dapat bertindak pantas jika Cyprus diterima. Penganalisis menganggarkan keanggotaan VWP boleh meningkatkan perdagangan dua hala sebanyak 5–7% dalam tempoh tiga tahun, meniru peningkatan yang dilihat apabila Croatia menyertai pada 2021. Syarikat penerbangan juga memerhati peluang sambungan langsung: sumber industri menyatakan rundingan sedang dijalankan untuk perkhidmatan bermusim Larnaca–New York bergantung pada kelulusan VWP. Lawatan DHS ini berlaku ketika Cyprus mempercepatkan laluan menuju keanggotaan penuh Schengen; kedua-dua fail ini mengukuhkan usaha Nicosia untuk memposisikan pulau ini sebagai pintu masuk tanpa halangan antara EU, Timur Tengah dan AS. Audit susulan dijangka pada suku pertama 2027.
Sumber: Cyprus Tourism Times
