国民党、「バックパッカービザの迅速化は収穫を救う応急処置に過ぎない」と批判

全国農業連盟（NFF）とアルバニーズ政権は今週、オーストラリアの農場で「真に緊急」と認められた仕事に対するワーキングホリデーメーカー（サブクラス417/462）ビザ申請を優先処理することで合意しました。この合意により、移民局職員は収穫や果物摘みの仕事が確定しているバックパッカーの申請を優先でき、通常数週間かかる処理時間を大幅に短縮できます。

しかし、国民党の農業スポークスマン、サム・ビレル氏はABCローカルラジオで、ビクトリア州ニコルズ選挙区や地方の農家は一時的な対策以上のものが必要だと指摘しました。「労働党が移民政策全体を見直さなければ、次の収穫期にも同じ問題が再発する」と警告し、オーストラリアの季節労働者の供給が多額の作物を計画する生産者にとってあまりにも不安定になっていると述べました。

ビレル氏によると、今シーズンだけでも数十件の緊急ビザ案件の対応を求められており、担当大臣のオフィスは「効果的だったが、毎年大臣の介入が必要な状況は避けるべきだ」と語りました。



業界団体はこの優先処理を概ね歓迎しつつも、構造的な改革を求める声を上げています。AusVegは、今夏の野菜収穫で少なくとも4,000人の摘み手が不足しているとし、ビザの供給見通しを明確にして労働契約を数ヶ月前に確定できるようにしてほしいと訴えています。輸出業者も、繰り返し働く労働者の生産性向上や研修コスト削減を理由に、複数年にわたる収穫ビザの導入を求めています。

雇用者にとって直近のポイントは、申請時に真の労働力不足を示す証拠—購入注文書、収穫期間が短縮されていることを示す気象データ、署名済みの雇用契約書など—を添付する必要があることです。バックパッカーはビザが承認されるまで航空券を予約しないよう注意が必要で、優先処理が必ずしも承認を保証するわけではありません。

長期的には、国民党は専用の農業ビザの導入や、短期収穫作物も対象とする太平洋豪州労働移動（PALM）制度の拡充を引き続き求める方針です。政府がこの議論を再開するかは不透明ですが、食料価格の高騰が続く中で収穫労働力の安定化への圧力は一層強まる見込みです。