Liên đoàn Nông dân Quốc gia (NFF) và Chính phủ Albanese đã đạt thỏa thuận trong tuần này nhằm đẩy nhanh xử lý đơn xin visa Làm việc Kỳ nghỉ (subclass 417/462) cho các công việc được coi là “cực kỳ cấp bách” trên các trang trại Úc. Theo thỏa thuận, các nhân viên nhập cư giờ đây có thể ưu tiên xét duyệt đơn của những người đi du lịch làm việc đã có xác nhận công việc thu hoạch hoặc hái trái cây, giúp rút ngắn thời gian xử lý thông thường hàng tuần. Tuy nhiên, phát ngôn viên nông nghiệp của Đảng Quốc gia, ông Sam Birrell, cho biết các nhà sản xuất tại khu vực Nicholls, Victoria và nhiều vùng nông thôn khác ở Úc cần nhiều hơn một giải pháp tạm thời. “Vấn đề sẽ lại tái diễn vào mùa thu hoạch tới nếu Đảng Lao động không cải tổ toàn diện kế hoạch di trú,” ông cảnh báo, cho rằng nguồn lao động theo mùa của Úc đang trở nên quá bất ổn đối với các nhà sản xuất lên kế hoạch cho những vụ mùa trị giá hàng triệu đô la. Ông nói các nông dân đã yêu cầu ông can thiệp để giải quyết hàng chục trường hợp visa khẩn cấp trong mùa này, đồng thời cho biết văn phòng Bộ trưởng “đã làm việc hiệu quả, nhưng chúng ta không nên phải nhờ đến sự can thiệp của Bộ trưởng mỗi năm.” Các nhóm ngành nhìn chung hoan nghênh việc đẩy nhanh xét duyệt nhưng cũng đồng thời kêu gọi thay đổi cơ cấu. AusVeg cho biết các nhà trồng rau đang thiếu ít nhất 4.000 người hái trong mùa hè này và mong muốn có dự báo rõ ràng hơn về khả năng cấp visa để có thể ký hợp đồng thuê lao động từ nhiều tháng trước. Các nhà xuất khẩu cũng đang vận động cho visa thu hoạch nhiều năm, lập luận rằng công nhân làm việc nhiều lần sẽ hiệu quả hơn và giảm chi phí đào tạo. Đối với người sử dụng lao động, điều cần lưu ý ngay lập tức là hồ sơ đề cử phải kèm bằng chứng về tình trạng thiếu hụt lao động thực sự — các đơn đặt hàng, dữ liệu thời tiết cho thấy thời gian thu hoạch bị rút ngắn và hợp đồng lao động đã ký đều rất hữu ích. Người đi du lịch làm việc không nên đặt vé máy bay trước khi nhận được visa, vì việc đẩy nhanh xét duyệt không đảm bảo visa sẽ được cấp. Về lâu dài, Đảng Quốc gia cho biết họ sẽ tiếp tục thúc đẩy visa chuyên biệt cho ngành Nông nghiệp hoặc mở rộng chương trình Di chuyển Lao động Thái Bình Dương - Úc (PALM) bao gồm các vụ mùa ngắn hạn. Liệu Chính phủ có sẵn sàng mở lại cuộc tranh luận này hay không vẫn còn phải chờ, nhưng áp lực ổn định nguồn lao động thu hoạch sẽ ngày càng tăng khi lạm phát giá thực phẩm tiếp tục ảnh hưởng.
