만마 포럼 이후 GCC 통합 비자, 2026년 도입 확정

2025년 11월 7일, 걸프 지역을 자유롭게 여행할 수 있는 오랜 꿈이 한층 현실에 가까워졌다. 사우디아라비아 관광부 장관 아흐메드 알카티브는 2026년에 ‘GCC 그랜드 투어 비자’가 공식 시행될 것이라고 발표했다. 마나마에서 열린 걸프 게이트웨이 투자 포럼에서 장관은 아랍에미리트, 사우디아라비아, 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 오만 등 6개 회원국 간의 기술적 통합이 4년간의 협력 끝에 ‘중대한 이정표’에 도달했다고 밝혔다.

이 통합 비자는 유럽의 쉥겐 제도와 유사하게 운영되어, 여행객들이 하나의 디지털 허가증으로 GCC 어느 국가든 입국하고 최대 90일간 자유롭게 이동할 수 있게 된다. 업계 관계자들이 본 초기 초안에 따르면, 단기 여행용 단일 국가 비자와 장기 여행용 다국가 비자 두 가지 가격대가 제시된다. 신청자는 여권, 보험, 자금 증빙을 중앙 포털에 업로드하며, 승인 결과는 48시간 내 이메일로 통보된다.



UAE의 관광 및 MICE(기업회의·포상관광·컨벤션·전시) 산업에는 획기적인 변화다. 두바이 경제관광부는 지난해 걸프 허브를 경유한 1억 5천만 명의 항공 승객 중 단 한 번이라도 두 개 이상의 GCC 국가를 방문한 비율이 47%에 불과하다고 추산한다. 이미 에미레이트 항공과 플라이두바이는 두바이, 리야드, 도하를 한 장의 티켓으로 연결하는 순환 노선을 계획 중이며, 호텔 그룹들은 엑스포 시티 두바이와 사우디 알울라 유적지를 결합한 패키지 상품을 준비하고 있다.

이번 발표는 걸프 지역에 본사를 둔 다국적 기업들의 주요 요구에도 부응한다. 두바이나 아부다비에 본사를 두고 있지만 걸프 전역에 영업팀을 둔 기업들의 인사 및 이동 관리자는 다수의 비자 수수료, 불일치하는 입국 규정, 짧은 유효 기간에 오랫동안 불만을 제기해왔다. 단일 비자는 준수 비용을 줄이고, 직원 안전 관리도 간소화하며, 프로젝트 팀의 신속한 배치를 가능하게 할 것이다.

하지만 해결해야 할 과제도 남아 있다. 작업 그룹 관계자에 따르면 가장 큰 난관은 보안 데이터 공유 문제다. 각국은 자동 입국 허가에 앞서 서로의 감시 명단 검증을 신뢰해야 한다. 걸프 국민과 일부 저위험 국가를 대상으로 단계적 도입이 예상된다. UAE 연방 신원·시민권·세관·항만 보안청(ICP)은 이미 실시간 승객 명단 교차 확인을 위한 API 시스템을 업그레이드했다.