중국 무비자 입국 국가 75개국으로 확대, 입국 반송 사례 기록 증가

중국이 글로벌 여행객들에게 쉽고 짧은 거리의 여행지로 다시 자리매김하려는 노력이 성과를 내고 있다. 2025년 11월 8일 발표된 여행업계 브리핑에서 국방 및 기술 매체 SSBCrack News는 최신 국가이민관리국(NIA) 통계를 인용해, 현재 75개국 국민이 국적에 따라 최대 30일까지 중국 본토에 완전 무비자로 입국할 수 있다고 전했다. 팬데믹 이전에는 단 3개국에 불과했고, 2025년 초에는 38개국에 머물렀다.

이 단독 무비자 제도는 수십 건의 상호 무비자 협정 위에 추가되어 입국자 수를 크게 늘렸다. NIA에 따르면 2024년 무비자 입국자는 2,000만 명을 넘었으며, 이는 전체 외국인 입국자의 약 3분의 1에 해당하고 2023년 대비 두 배 이상 증가한 수치다. 2025년 4분기 초 데이터는 성장세가 더욱 가파름을 보여주는데, 주요 온라인 여행사(OTA) 예약 건수는 한국(+150%), 호주(+120%), 동남아시아 대부분 지역에서 세 자릿수 증가율을 기록했다.



베이징은 이 무비자 정책을 통해 소프트 파워를 강화하고 긴장된 외교 관계를 회복하는 데도 활용하고 있다. 전통적으로 시장 접근 장벽에 비판적이었던 유럽 비즈니스 협회들은 이 정책을 “구체적인 신뢰 구축책”이라며 환영했다. 항공사들도 휴면 노선을 재개하며 대응했다. 콴타스는 10월 시드니-상하이 노선을 재개했고, 핀에어는 12월부터 헬싱키-베이징 노선을 하루 두 편으로 늘릴 예정이다.

기업의 인사 담당자들은 몇 가지 주의사항을 기억해야 한다. 무비자 입국자는 취업, 학업, 유료 언론 활동이 불가능하며, 위반 시 블랙리스트에 오를 위험이 있다. 대부분 국적의 무비자 혜택은 2025년 12월 31일(일부 지역은 2026년 중반) 만료되며, 공식 연장되지 않는 한 종료된다. 따라서 단기 프로젝트 팀이 많은 기업은 표준 M비자 또는 Z비자 비상 계획을 유지하는 것이 권장된다.

그럼에도 불구하고 주요 수치는 무시하기 어렵다. 트립닷컴 그룹은 “중국 무비자” 검색량이 처음으로 “셴겐 ETIAS” 검색량을 넘어섰다고 보고했는데, 이는 중국 본토가 유럽 대부분 지역과 비슷한 접근성을 갖게 됐다는 인식을 반영한다. 여행업계는 2026년 중국을 방문하는 여행객이 1억 8,000만~2억 명에 이를 것으로 예상하는데, 이는 코로나19 이전 최고치의 약 90% 수준이다. 중국의 공격적인 비자 완화 정책이 점점 더 현명한 선택으로 평가받고 있다.