홍콩, 네팔 여권 소지자 대상 공항 환승 비자 규정 폐지

11월 15일부터 네팔 여권 소지자는 홍콩 국제공항을 경유할 때 더 이상 환승 비자가 필요하지 않다고 네팔 총영사관이 11월 20일 공문을 통해 확인했다. 이번 비자 면제 조치는 2005년부터 시행된 정책을 뒤집은 것으로, 당시 네팔의 비즈니스 및 관광객들은 공항 내 환승 시에도 사전 허가를 받아야 했으며, 이로 인해 비용과 일정 불확실성이 증가했다.

이번 변화는 카트만두와 네팔 교민사회의 지속적인 로비 활동의 결과로, 기존 규정이 북미, 호주, 동아시아 등 홍콩의 허브 역할에 의존하는 주요 목적지와의 연결성을 저해한다는 주장이 반영되었다. 캐세이퍼시픽과 네팔항공 등 항공사들은 네팔 여행객들이 도하나 이스탄불 대신 홍콩을 경유하는 경쟁력 있는 노선을 선택함에 따라 예약 증가를 기대하고 있다.



글로벌 모빌리티 매니저들에게 이번 면제는 긴급 경로 설정을 간소화한다. 남아시아 주재 직원들은 환승 서류 미비로 탑승 거부 위험 없이 단기간에 홍콩 경유 티켓을 발권할 수 있다. 다만, 여행 위험 관리팀은 직원들에게 공항 내 무균 지역을 벗어나려면 여전히 정식 입국 비자가 필요하다는 점을 상기시켜야 한다.

홍콩 이민부는 아직 영어 공식 포털에 관련 업데이트를 게시하지 않았으나, 공항 지상 조업사들은 이미 통보를 받았다. 업계 단체들은 싱가포르 등 경쟁 허브와의 경쟁력을 강화하기 위해 다른 저위험 국가에 대한 환승 비자 규정도 재검토할 것을 홍콩 당국에 촉구하고 있다.

네팔 관광청은 이번 조치를 환영하며, 간편한 원스톱 연결이 2028년까지 200만 명의 국제 방문객 유치 목표 달성에 기여할 것으로 기대했다. 이들 방문객 중 다수는 아시아를 넘어선 장거리 노선을 이용한다.