에티오피아 화산재로 걸프 항공편 취소, 아부다비 연결 차질 발생

11월 24일, 오랜 휴화 상태였던 에티오피아의 하일리 구비 화산이 드물게 분화하면서 45,000피트 높이의 화산재 구름이 인도와 걸프 지역을 잇는 주요 항로를 뒤덮었습니다. 이에 인도 항공사 아카사 에어는 11월 24일부터 25일까지 아부다비, 제다, 쿠웨이트행 모든 항공편을 “비행 안전 문제”를 이유로 전면 취소하고, 해당 승객들에게 7일 이내 환불 또는 무료 재예약을 제공했습니다. 인디고, 에어인디아, KLM 등 다른 항공사들도 북부 아라비아해와 UAE의 혼잡한 항공구역을 통과하는 여러 항공편을 우회하거나 운항 중단 조치했습니다.

항공 당국은 신속히 대응했습니다. 인도 민간항공총국(DGCA)은 항공사와 공항에 실시간 화산재 경보를 주시할 것을 권고했으며, 두바이와 아부다비 항공관제는 항공기들이 화산재 구름 아래를 비행할 수 있도록 남쪽 경로로 교통을 우회시켰습니다. 도쿄 VAAC의 기상 전문가들은 화산재 구름이 11월 25일 저녁까지 동쪽으로 이동해 중국 방향으로 향할 것으로 예상하지만, 상층 바람 변화로 인해 중반 주까지 항공 교통 차질이 이어질 수 있다고 경고했습니다.



UAE의 비즈니스 여행객과 모빌리티 매니저들에게는 연결편 지연과 승무원 근무시간 위반 위험이 즉각적인 문제로 다가왔습니다. 두바이(DXB)와 아부다비(AUH) 공항은 승객들에게 공항 방문 전 항공편 상태를 반드시 확인하고, 마지막 순간 게이트 변경으로 인한 보안 대기열 혼잡 가능성을 고려해 여유로운 환승 시간을 확보할 것을 권고했습니다. 걸프와 인도에서 시간에 민감한 프로젝트를 운영하는 기업들은 유연한 항공권 예약, 도하 또는 무스카트를 경유하는 다중 항공사 노선 활용, 그리고 가능한 경우 직원 사전 배치 등 비상 대응책을 가동하고 있습니다.

법적 준수 측면에서는, 취소된 관광 또는 단기 취업 비자는 유효 기간 내 UAE에 입국하지 않으면 자동으로 만료된다는 점을 고용주들이 유념해야 합니다. 이민 전문가들은 벌금을 피하기 위해 5일 이내에 ICP 전자 채널을 통해 ‘미사용 비자 취소’ 신청을 하고, 수정된 일정이 확정되면 비자를 재발급할 것을 권장합니다. 여행 보험사들은 기본 기업 보험 대부분이 자연재해로 인한 지연을 보장하지 않으니, 자연재해 특약이 포함된 보험 가입 여부를 확인할 것을 고객들에게 상기시켰습니다.