‘허가 없으면 출국 불가’: 영국, 전자 여행 허가제 엄격 시행일 확정

영국 내무부는 2026년 2월 25일부터 ‘허가 없으면 여행 없다(No permission, no travel)’라는 원칙 아래 전자여행허가(ETA) 제도를 본격 시행한다고 확인했다. 이 날짜부터 미국, 캐나다, 호주 및 모든 EU 회원국을 포함한 85개 무비자 국가 국민은 영국행 교통수단 탑승 전에 승인된 ETA 또는 전자비자를 반드시 소지해야 한다.

2023년 10월 단계적 도입 이후 ETA 앱과 온라인 포털을 통해 1,330만 건 이상의 신청이 처리됐지만, 지금까지는 ‘소프트 롤아웃’ 방식으로 항공사가 신청을 잊은 여행객을 태워도 처벌하지 않았다. 이 유예 기간은 내년 겨울 종료된다. 이후 탑승객이 디지털 허가 없이 영국에 도착할 경우 항공사는 벌금과 추방 비용 부담 위험에 직면하게 된다.



비즈니스 모빌리티 전문가들은 이번 변화가 기업 여행 관리자에게 두 가지 즉각적인 영향을 미친다고 지적한다. 첫째, 무비자 국가 출신의 잦은 출장자를 대상으로 ETA 확보 여부를 사전에 철저히 점검해야 하며, 이상적으로는 예약 시점에 ETA를 확보해 탑승 거부나 미팅 불참을 방지해야 한다. 둘째, 인사 및 모빌리티 팀은 도착 안내 자료를 업데이트해야 한다. ETA는 2년간 유효하지만 특정 여권과 전자적으로 연동되기 때문에 여권 갱신 시 ETA가 무효화되어, 시범 운영 기간 중 일부 임원이 곤란을 겪은 사례가 있다.

정부는 ETA가 국경 보안을 강화하고 궁극적으로 여권 도장을 없애는 ‘비접촉 국경’ 모델로 나아가는 길을 열 것이라고 주장한다. 반면 디지털 권리 단체들은 데이터 프라이버시와 기술 장애 위험을 경고하며, 지난해 히드로 공항 전자출입구(e-Gate) 장애 사례를 언급했다. 비즈니스 여행 협회 등 업계 단체들은 대체로 제도를 지지하지만, 대량 기업 신청 지연 시 신속한 문제 해결 채널 마련을 요구하고 있다.

실제로 16파운드인 ETA는 스마트폰 앱을 통해 몇 분 만에 발급받을 수 있으나, 내무부는 여행 최소 3영업일 전에 신청할 것을 권고한다. 영국-아일랜드 이중국적자는 면제되나, 탑승 거부를 피하려면 반드시 영국 여권으로 여행해야 한다. 모빌리티 관리자는 이에 따라 여행 위험 평가를 갱신하고, 2026년 2월 이전에 ETA 준수를 확인하는 여행 승인 절차를 반드시 마련해야 한다.