‘ไม่มีใบอนุญาต ไม่มีการเดินทาง’: สหราชอาณาจักรกำหนดวันบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์อย่างเข้มงวด

กระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักรยืนยันว่าจะเริ่มบังคับใช้โครงการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) อย่างเต็มรูปแบบในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 ภายใต้สโลแกน “ไม่มีอนุญาต ไม่มีเดินทาง” ตั้งแต่วันดังกล่าวเป็นต้นไป ผู้ถือสัญชาติจาก 85 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่า รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย และสมาชิกสหภาพยุโรปทั้งหมด จะต้องมี ETA หรือ e-Visa ที่ได้รับอนุมัติก่อนสายการบินจะอนุญาตให้ขึ้นเครื่องไปยังสหราชอาณาจักร

แม้ว่าแอปและพอร์ทัลออนไลน์ของ ETA จะได้รับการประมวลผลคำขอมากกว่า 13.3 ล้านรายการตั้งแต่เปิดใช้งานแบบค่อยเป็นค่อยไปในเดือนตุลาคม 2566 แต่โครงการนี้ยังอยู่ในช่วงทดลองใช้งานแบบ “นุ่มนวล” โดยสายการบินยังไม่ถูกลงโทษหากผู้โดยสารลืมยื่นขออนุญาต ช่วงเวลานี้จะสิ้นสุดในฤดูหนาวปีหน้า สายการบินจะต้องเผชิญกับค่าปรับและความรับผิดชอบในการจัดการค่าใช้จ่ายหากผู้โดยสารเดินทางมาถึงสหราชอาณาจักรโดยไม่มีอนุญาตดิจิทัล



ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีผลกระทบทันทีต่อผู้จัดการเดินทางขององค์กรสองประการ ประการแรก ต้องตรวจสอบโปรไฟล์ผู้เดินทางเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่เดินทางบ่อยจากตลาดที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าได้รับ ETA ล่วงหน้าอย่างเหมาะสม—โดยควรทำตั้งแต่ตอนจองตั๋ว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปฏิเสธขึ้นเครื่องหรือพลาดการประชุม ประการที่สอง ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลและการเคลื่อนย้ายแรงงานควรปรับปรุงเอกสารแนะนำการเดินทาง เนื่องจาก ETA มีอายุใช้งานสองปีแต่เชื่อมโยงกับหนังสือเดินทางเล่มใดเล่มหนึ่งโดยตรง การต่ออายุหนังสือเดินทางจะทำให้ ETA ถูกยกเลิก ซึ่งเป็นรายละเอียดที่ทำให้ผู้บริหารบางรายติดขัดในช่วงทดลองใช้งาน

รัฐบาลระบุว่า ETA จะช่วยเสริมความมั่นคงชายแดนและเปิดทางสู่รูปแบบ “ชายแดนไร้สัมผัส” ที่อาจไม่ต้องประทับตราหนังสือเดินทางในอนาคต ขณะที่กลุ่มสิทธิดิจิทัลเตือนถึงความเสี่ยงด้านความเป็นส่วนตัวของข้อมูลและความล้มเหลวทางเทคนิค โดยอ้างถึงเหตุการณ์ระบบ e-Gate ล่มที่สนามบินฮีทโธรว์เมื่อปีที่ผ่านมา องค์กรในอุตสาหกรรม เช่น สมาคมการเดินทางธุรกิจ สนับสนุนโครงการนี้โดยรวม แต่ต้องการช่องทางแก้ไขปัญหาที่ชัดเจนเมื่อคำขอจำนวนมากขององค์กรล่าช้า

ในทางปฏิบัติ ETA ราคา 16 ปอนด์สามารถขอได้ภายในไม่กี่นาทีผ่านแอปสมาร์ทโฟน แต่กระทรวงมหาดไทยยังแนะนำให้ยื่นขออย่างน้อยสามวันทำการก่อนเดินทาง ผู้ถือสัญชาติคู่สหราชอาณาจักร-ไอร์แลนด์ได้รับการยกเว้น แต่ต้องเดินทางด้วยหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปฏิเสธขึ้นเครื่อง ดังนั้น ผู้จัดการการเคลื่อนย้ายแรงงานควรปรับปรุงการประเมินความเสี่ยงของผู้เดินทางและตรวจสอบให้แน่ใจว่าเวิร์กโฟลว์การอนุมัติการเดินทางครอบคลุมการปฏิบัติตาม ETA ก่อนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2569 อย่างเพียงพอ