영국 정부, 크리스마스 국경경비 파업 중 여권 심사 원활히 진행하기 위해 군 병력 투입

연말 연휴 기간을 불과 몇 주 앞두고, 장관들은 12월 23일부터 31일까지 8일간 이어지는 국경경비대 파업에 대응해 영국 내 7개 항구와 공항의 여권 심사대를 지원하기 위해 최대 1,200명의 군인과 1,000명의 공무원을 투입하는 것을 승인했다. 이번 PCS 노조 파업은 히드로, 개트윅, 맨체스터, 버밍엄, 카디프, 글래스고, 뉴헤이븐 항구를 포함한다.

내각실 신설 복원력국이 주도하는 운영 계획에 따라 여권 심사대는 훈련받은 군인이 배치된 ‘녹색 통로’와 복잡한 사례를 처리하는 국경경비대 고위 직원이 담당하는 ‘황색 통로’로 나뉜다. 업계 시뮬레이션에 따르면 정상 처리량의 60% 수준으로 감소할 수 있어, 모든 절차가 원활히 진행되더라도 피크 시간대에는 최대 90분 대기열이 발생할 가능성이 있다.



비즈니스 여행 관계자들은 이번 파업이 연말 프로젝트 교체, 해외 주재원 귀국, 겨울 방학 후 학생들의 입국과 겹쳐 큰 혼란을 초래할 것을 우려한다. 글로벌 모빌리티 매니저들은 여행객들에게 도착 예정 시각과 중요한 연결편 사이에 최소 4시간의 여유를 두고, 가능하다면 더블린이나 암스테르담 경유를 고려할 것을 권고하고 있다.

노조는 정부를 ‘노조 탄압 쇼’라고 비난하는 반면, 내무부는 군인들의 교차 훈련이 국가 안보를 지키고 무역 흐름을 유지하는 데 필수적이라고 강조한다. 항공사들은 파업으로 인한 지연으로 승객이 연결편을 놓칠 경우 책임 소재에 대한 명확한 입장을 요구하고 있다.

이번 사태는 내무부가 첨단 ‘비접촉’ 입국 시스템 도입을 추진하는 가운데 영국 국경 운영의 취약성을 여실히 드러내고 있다. 모빌리티 팀은 민간항공청의 비상 계획 업데이트를 주시하고, 파업 기간이 다가옴에 따라 여행자 보호 경고를 신속히 갱신해야 한다.