미국, 12월 15일부터 모든 H-1B, H-4 및 학생 비자 신청자의 소셜 미디어 전수 조사 실시

미국 국무부가 인도인들이 가장 많이 사용하는 비자 카테고리 두 가지인 전문직 취업비자 H-1B와 그 가족용 H-4 비자에 대해 온라인 활동 검사를 의무화하는 내부 지침을 조용히 발표했다. 학생 및 교환 방문자(F, M, J 비자)는 2020년부터 소셜미디어 검사를 받아왔으나, 이번 새 정책은 2025년 12월 15일부터 DS-160 신청서에 기재된 모든 공개 소셜미디어 계정을 검토할 때까지 영사관 직원이 비자 심사를 중단하도록 공식 지시한다.

왜 지금일까? 워싱턴은 “모든 비자 결정은 국가 안보 결정”이라고 강조한다. 올해 초 의회에 제출된 조사 결과에 따르면, 전문직 비자 소지자에 대한 심사가 일관되지 않으면 안보 허점이 생길 수 있다고 한다. 당국은 공개 프로필이 자동화된 위험 신호 탐지를 가속화한다고 주장한다. 반면 시민 자유 단체들은 강제 공개가 표현의 자유와 안보 위험을 혼동시키며 정당한 반대 의견을 처벌할 수 있다고 반박한다. 2024년 조지타운 로스쿨 연구는 알고리즘 필터가 게시물을 오해해 비자 거부율이 높아진 사례를 지적했다.



인도인에게 미치는 실질적 영향은 크다. 인도는 매년 승인되는 85,000건의 H-1B 비자 중 약 70%를 차지하며, 20만 명이 넘는 F-1 학생이 활동 중이다. 이민 변호사들은 이미 체크리스트를 돌리고 있다. LinkedIn 직함을 노동조건신고서(LCA)와 맞추고, ‘임시 체류 의도’와 충돌하는 오래된 트윗을 삭제하며, 페이스북과 인스타그램 이름을 통일하는 식이다. 인력 파견 업체들은 온라인 이력서와 청원 서류 간 불일치가 발견되면 추가 증빙 요청(RFE)이 올까 우려한다.

대규모 파견 프로그램을 운영하는 기업들은 준수 프로토콜을 마련 중이다. 예를 들어 타타 컨설턴시 서비스(TCS)는 비자 스탬프를 기다리는 직원들에게 공개 설정 화면을 공유하도록 요청했고, 인포시스는 가족을 위한 ‘소셜미디어 위생’ 웨비나를 준비하고 있다. 대학들은 2026년 봄 입학 예정자들에게 허용 가능한 정치적 콘텐츠를 안내하고, 마지막 순간에 개인정보 설정을 바꾸면 행정 처리 지연이 발생할 수 있다고 경고한다.

장기적으로 이번 조치는 기술 기반 위험 평가가 이동성 규제의 영구적 요소로 자리 잡고 있음을 보여준다. 인도 내 인사팀은 보안 우선 정책이 OECD 국가들에서 확산됨에 따라 소셜미디어 감사가 다른 국가로도 확대될 것을 대비해야 한다.