인디고, 하루 만에 500편 이상 항공편 취소…인도 국내 항공망 마비

12월 5일 금요일, 델리, 벵갈루루, 첸나이 및 기타 15개 공항에서 전례 없는 혼란이 발생했다. 국내 승객 3명 중 2명을 운송하는 인디고(IndiGo)가 전국적으로 500편 이상의 항공편을 취소했기 때문이다. 델리 인디라 간디 국제공항은 터미널 곳곳에 긴 대기줄이 형성되고 대기 시간이 3시간을 넘어서자 긴급 안내를 발령했다. 첸나이에서는 28편의 출발편이 취소됐고, 바도다라에서는 인디고가 하루 전체 운항 일정을 전면 중단하는 사태가 벌어졌다.

인디고는 이번 사태의 원인으로 승무원 스케줄링 소프트웨어 오류, 겨울철 시야 불량, 그리고 가장 중요한 새로운 비행 근무 시간 제한(FDTL) 규정을 꼽았다. 이 규정으로 조종사 휴식 시간이 길어지면서, 안개로 인한 지연이 법적 근무 한도를 초과하게 되어 승무원 재배치가 불가능해졌다는 것이다. 내부 소식통에 따르면, 조종사 부족과 교육 지연이 문제를 더욱 악화시켰다.



재정적 손실과 평판 타격도 심각하다. CAPA 인디아는 이번 혼란으로 인디고가 환불, 호텔 숙박, 연결편 지연 등으로 110억~140억 루피의 손실을 입을 것으로 추산했다. 이는 항공사가 공격적인 국제 확장을 추진하는 시점에서 큰 타격이다. 경쟁사인 에어인디아와 아카사는 이를 기회로 삼아 긴급 항공편을 추가하고, 막판 요금을 제한했으나 주요 노선에서는 여전히 3만 5천 루피에 달하는 요금이 형성됐다.

모빌리티 관리자들에게 이번 사태는 중요한 국내 노선에 대해 복수 항공사 전략을 마련하고, 운영 차질 시 요금 급등에 대비한 예산을 확보해야 한다는 교훈을 남겼다. 허브 공항에 발이 묶인 여행객들은 막판 호텔 요금이 3배로 뛰었다고 전했으며, 일부 기업은 긴급 일당 상향 조치를 시행했다. 또한, 여행 보험은 대개 ‘운영상의 이유’를 보장하지 않으므로, 항공사와의 협상을 통한 면책 조항 확보가 필수적임을 주의해야 한다.

인디고 CEO 피터 엘버스는 사과하며, 주말까지 취소 편수가 하루 1,000편 이하로 줄고 12월 10~15일 사이에 완전 정상화될 것으로 전망했다. 그때까지는 계속된 일정 변경, 연결 시간 연장, 프리미엄 철도 서비스에 대한 재예약 수요 증가가 예상된다.