UAE, 드문 폭우로 큰 피해…공항·도로·비자 처리 대혼란

아랍에미리트(UAE)는 2025년 12월 20일 토요일, 걸프 지역 겨울보다는 남아시아 몬순에 더 가까운 장면으로 하루를 맞이했다. 국가기상센터(NCM)는 저기압 시스템이 18시간도 채 안 되는 시간 동안 두바이, 아부다비, 샤르자, 북부 에미리트 지역에 75~120mm의 폭우를 쏟아냈다고 확인했다. 갑작스러운 홍수로 도로가 침수되어 운전자들이 고립되었고, 침수된 셰이크 자이드 로드의 영상이 소셜 미디어를 장악했다. 두바이 경찰은 주민들에게 불가피한 경우가 아니면 외출을 자제할 것을 당부했으며, 시 당국은 주요 교차로에서 물을 빼기 위해 탱커 트럭을 투입했다.

항공업계가 가장 먼저 타격을 입었다. 두바이에 본사를 둔 에미레이트 항공과 여러 외국 항공사들이 두바이 국제공항(DXB)에서 오전 출근 시간대에 두 개의 유도로가 침수되어 약 4시간 동안 폐쇄되면서 수십 편의 출발편을 취소하거나 지연시켰다. 승객들은 터미널 3에서 출입국 심사 대기줄이 쇼핑 구역까지 이어졌으며, 스마트 게이트 전자 출입구가 간헐적으로 작동하지 않는 상황을 보고했다. 샤르자 국제공항은 세 편의 도착 항공편을 무스카트와 도하로 우회시켰고, 아부다비 국제공항은 여행객들에게 “출발 최소 4시간 전에 도착할 것”을 권고했다.



도로 화물과 출퇴근도 큰 영향을 받았다. 셰이크 모하메드 빈 자예드 로드 일부 구간이 통행 불가능해지면서, 제벨 알리 자유무역지구로 향하는 대형 화물차들은 에미레이트 로드를 통해 우회해야 했고, 전자제품 및 자동차 업체들의 적시 배송이 지연됐다. 자유무역지구 당국은 원격 근무 프로토콜을 가동했고, DHL, 마이크로소프트 걸프, 네슬레 중동 등 다국적 기업들은 고객 미팅을 화상 회의로 전환했다.

즉각적인 불편을 넘어 이번 폭풍은 UAE 내 증가하는 외국인 거주자들을 위한 비상대응 계획의 체계적 허점을 드러냈다. 많은 거주 비자 소지자들이 체류 및 외국인청(GDRFA) 예약이 자동으로 재조정되었으나, 신규 취업 허가를 위한 생체인식 세션은 단순 취소되었다고 보고했다. 이민 상담사들은 예약이 취소되면 신입 직원의 입사가 1월 초로 밀릴 수 있어 연말 인력 목표 달성에 차질이 생길 수 있다고 경고했다.

모빌리티 관리자들이 얻어야 할 교훈은 명확하다. 사막 지역 허브에서도 심각한 기상 악화는 항공편, 최종 구간 육상 교통, 출입국 심사 예약, 급여 시작일 등 국경 간 이동의 모든 단계에 영향을 미칠 수 있다. 글로벌 모빌리티 팀은 비즈니스 연속성 계획을 재검토하고, 여행자들이 ‘자연재해’에 대한 여행자 보험 조항을 포함하도록 하며, 전자 비자가 만료되어 해외에 체류하는 동안 문제가 발생하지 않도록 만료 예정 입국 허가증을 비상 재고로 확보할 것을 권고받고 있다.