Les Émirats arabes unis frappés par des pluies torrentielles rares : aéroports, routes et traitement des visas gravement perturbés

Les Émirats arabes unis ont été surpris samedi 20 décembre 2025 par des scènes plus typiques de la mousson sud-asiatique que d’un hiver dans le Golfe. Un système dépressionnaire lent a déversé entre 75 et 120 mm de pluie en moins de 18 heures sur une grande partie de Dubaï, Abou Dhabi, Sharjah et les Émirats du Nord, a confirmé le Centre national de météorologie (NCM). Les rues inondées ont piégé de nombreux automobilistes, tandis que des vidéos de la Sheikh Zayed Road submergée ont envahi les réseaux sociaux. La police de Dubaï a appelé les habitants à rester chez eux sauf en cas de nécessité, et les équipes municipales ont déployé des camions-citernes pour pomper l’eau aux carrefours critiques.

Le secteur aérien a été le premier touché. Emirates, basée à Dubaï, ainsi que plusieurs compagnies étrangères ont annulé ou retardé des dizaines de vols après la fermeture de deux voies de circulation à l’aéroport international de Dubaï (DXB) pendant près de quatre heures aux heures de pointe du matin. Les passagers ont signalé des files d’attente à l’immigration dans le Terminal 3 s’étendant jusqu’à la zone commerciale, les bornes Smart-Gate étant hors service par intermittence. L’aéroport international de Sharjah a redirigé trois vols entrants vers Mascate et Doha, tandis qu’Abou Dhabi International a conseillé aux voyageurs d’arriver « au moins quatre heures avant le départ ».



Le transport routier de marchandises et les déplacements professionnels ont également été perturbés. Les poids lourds en direction de la zone franche de Jebel Ali ont été déviés par Emirates Road après que des portions de la Sheikh Mohammed bin Zayed Road sont devenues impraticables, retardant les livraisons justes-à-temps pour les entreprises d’électronique et d’automobile. Les autorités de la zone franche ont activé les protocoles de télétravail, et plusieurs multinationales — dont DHL, Microsoft Gulf et Nestlé Moyen-Orient — ont transformé leurs réunions clients en visioconférences.

Au-delà des désagréments immédiats, la tempête a révélé des lacunes systémiques dans la gestion des imprévus pour la population expatriée croissante des Émirats. De nombreux titulaires de visas de résidence ont rapporté que leurs rendez-vous aux centres de la Direction générale de la résidence et des affaires étrangères (GDRFA) ont été automatiquement reportés, mais que les sessions biométriques pour les nouveaux permis de travail ont tout simplement été annulées. Les conseillers en immigration ont averti que ces annulations pourraient repousser l’intégration des nouvelles recrues à début janvier, compliquant les objectifs de fin d’année en matière d’effectifs.

Pour les responsables de la mobilité, la leçon est claire: les conditions météorologiques extrêmes — même dans un hub désertique — peuvent perturber toutes les étapes du voyage transfrontalier, des vols au transport terrestre de dernière minute, en passant par les rendez-vous d’immigration et les dates de début de paie. Les équipes de mobilité internationale sont invitées à revoir leurs plans de continuité d’activité, à s’assurer que les voyageurs disposent de clauses d’assurance couvrant les « catastrophes naturelles » et à maintenir un stock de permis d’entrée datés au cas où les visas électroniques expireraient alors que les expatriés seraient bloqués à l’étranger.