중국, 전 세계 단기 비자 신청자 대부분에 지문 제출 요구 폐지

중국 외교 공관들이 12월 19일 전 세계 5개 대륙에서 동시에 발표한 바에 따르면, 최대 180일 체류가 가능한 중국 비자를 신청하는 여행자들에 대해 더 이상 지문 채취를 하지 않기로 했습니다. 2025년 12월 19일부터 2026년 12월 31일까지 시행되는 이번 시범 정책은 2018년부터 의무화된 생체 인식 절차를 없애, 온라인으로 서류를 제출할 수 있었음에도 불구하고 직접 방문해야 했던 불편을 해소합니다. 수리남, 미크로네시아, 인도네시아, 모리셔스, 호주, 네덜란드 영사관들이 몇 시간 간격으로 공지문을 발표하며 중앙에서 조율된 정책임을 알렸습니다.

새 규정에 따르면, 관광(L), 비즈니스 방문(M), 가족 방문(Q2/S2), 단기 학업(X2) 비자 신청자는 여권을 비자 센터에 택배로 보내거나 대행사를 이용할 수 있어 처리 기간이 최대 2주 단축되고, 여행 및 휴가 비용도 절감됩니다. 반면, 취업(Z), 언론(J1), 장기 학업(X1) 등 거주 관련 비자 신청자는 도착 후 체류 허가로 전환해야 하므로 여전히 지문 제출이 필요합니다. 외교관 여권 소지자, 14세 미만 아동, 70세 이상 성인에 대한 면제 조항은 유지됩니다.



이번 결정은 여행 관리 업체들 사이에서 중국의 팬데믹 이후 비자 정책 재정비의 마지막 단계로 해석되고 있습니다. 지난 1년간 중국은 45개국에 대해 무비자 입국을 재개하고, 65개 항구에서 240시간 무비자 환승 제도를 도입했으며, 온라인 입국 신고 시스템도 시행했습니다. 대부분 단기 체류 비자에서 생체 인식 절차를 없앤 것은 중국 영사 업무가 거주 또는 다년간 취업 비자를 신청하는 경우에만 지문을 요구하는 셍겐 지역 및 영국과 비슷한 수준으로 조정된 것입니다.

기업의 글로벌 인력 이동팀에게 이번 변화는 엔지니어, 임원, 프로젝트 매니저들이 중국 본토 공장으로 복귀하는 데 가장 큰 걸림돌 중 하나를 제거한 셈입니다. 글로벌 모빌리티 매니저들은 비자 체크리스트를 업데이트하고, 단기 출장자들에게는 직접 방문이 필요 없음을 안내하며, 현지 비자 센터 웹사이트에서 변경된 서류 제출 절차를 주시해야 합니다. 비자 대행사를 이용하는 기업들은 지문 채취 동행이 필요 없어짐에 따라 서비스 비용 재협상도 고려해야 할 것입니다.

시범 정책이 1년간 시행될 예정이므로, 큰 보안 사고가 없으면 영구화될 가능성이 높습니다. 그렇게 되면 중국은 2018년 도입한 생체 인식 확대 정책의 핵심 요소를 사실상 철회하고, 방문객 전원의 지문 채취에 따른 보안 이점보다 입국자 수 증대가 더 중요하다는 신호를 보낸 셈입니다.