중국 240시간 무비자 환승제 도입, 외국인 방문객 4,060만 명 신기록 달성

중국의 1년 된 240시간 무비자 환승 정책이 가시적인 성과를 내고 있다. 12월 19일 국가이민관리국(NIA)이 발표한 최신 자료에 따르면, 지난 12개월 동안 4,060만 명의 외국인이 중국에 입국해 전년 대비 27.2% 증가했다. 특히, 55개국 여행객이 제3국으로 가는 경유지에서 최대 10일간 비자 없이 체류할 수 있는 이 환승 제도의 이용률은 정책 통합 및 연장 전 기간과 비교해 60.8%나 늘었다.

이 프로그램은 2024년 12월 17일 기존의 72시간 및 144시간 환승 체계를 대체해 장거리 여행객들이 회의 참석, 공장 방문, 관광지 탐방 등 더 많은 시간을 활용할 수 있도록 했다. 현재는 광저우 파저우 페리 터미널, 헝친, 중산항, 홍콩-주하이-마카오 대교, 웨스트 구룡역이 11월에 추가되면서 24개 성급 지역 65개 항구를 포함한다. 2025년 6월에는 인도네시아 국적자도 혜택을 받기 시작했다.



베이징이 가장 큰 수혜지로, 정책 시행 후 340만 명이 입국해 수도 외국인 방문객의 55%를 차지한다. 상하이와 선전의 호텔업계는 환승객들이 즉시 연결편을 이용하지 않고 짧은 체류를 추가하면서 두 자릿수 점유율 증가를 보고하고 있다. 국제 항공사들도 240시간 체류 시간을 최대한 활용하기 위해 운항 시간을 조정 중이며, 루프트한자는 최근 프랑크푸르트-상하이 출발 시간을 2시간 앞당겨 유럽행 승객들이 비자 없이 중국 본토에서 최대 6일을 보낼 수 있도록 했다.

다국적 기업 입장에서는 단기 전문가와 고객 초청 시 남아 있던 장애물이 해소됐다. 이제는 세 자릿수 비자 비용이나 영사관 처리 시간을 예산에 포함할 필요가 없어져, 중국이 지역 회의와 긴급 서비스 호출에 더 경쟁력을 갖추게 됐다. 다만, 출장 담당자들은 직원들이 허용된 도시 내에 머무르고 정시에 출국하는지 반드시 확인해야 한다. 체류 초과 시 벌금과 입국 금지 조치가 여전히 적용되기 때문이다. 입국자 수가 팬데믹 이전 수준에 근접함에 따라, NIA는 2026년 추가 국적자 확대 가능성을 시사하며 중국이 외국인 투자 유치에 박차를 가하고 있음을 알렸다.