중국 240시간 무비자 환승, 외국인 방문객 60% 급증 촉발

국가이민관리국(NIA)이 12월 19일 발표한 최신 통계에 따르면, 지난 12개월 동안 중국을 방문한 외국인 입국자는 4,060만 명으로 전년 대비 27.2% 증가했다. 이 증가의 주요 원인은 2024년 말 도입된 240시간 무비자 환승 제도로, 이전의 72시간 및 144시간 제도에 비해 이용률이 60.8% 급증했다.

확대된 프로그램은 55개국 국민이 베이징 수도공항, 상하이 푸동공항, 광저우 바이윈공항, 홍콩-주하이-마카오 대교, 웨스트카울룬 고속철역 등 65개 승인 항구를 통해 입국할 수 있으며, 중국 내 어디서든 최대 10일간 체류 후 제3국으로 출국할 수 있도록 허용한다. 베이징은 340만 명, 상하이는 535만 명, 광저우는 320만 명의 이용객을 기록하며, 중국의 세 주요 관문이 다시 아시아 태평양 지역 허브 역할을 하고 있음을 입증했다.



국경 당국은 이번 증가를 ‘원스톱’ 처리 통로, 다국어 자원봉사팀, 11월 20일 전국적으로 도입된 온라인 입국 카드 시스템 덕분으로 평가했다. 베이징에서 외국인 평균 입국 대기 시간은 15분 단축되었고, 중국인 이용자의 전자 출입국 심사 채널 사용률이 높아져 대부분 30분 이내에 통과하고 있다.

기업 측면에서는 10일 체류 기간이 지역별 판매 변동, 무역 박람회 방문, 공장 점검 등 이전에는 비즈니스(M) 비자가 필요했던 일정에 충분한 시간임을 확인시켜 주었다. 이에 따라 출장 담당자들은 다중 경유 아시아 여행 시 무비자 환승과 다음 항공권 조합이 영사관 비자보다 효율적인지 재검토할 필요가 있다. 항공사들은 유럽, 오세아니아, 동남아시아 간 중국 허브를 통한 6자유도 노선을 극대화하기 위해 운항 스케줄을 조정하며 새로운 원스톱 옵션을 마련하고 있다.

방문객 수가 2019년 최고치의 70% 수준에 머무르고 있는 가운데, 관계자들은 2026년에는 45개국에 대한 단독 30일 무비자 입국 기간 연장과 무비자 환승 대상 국가 확대 등 추가 완화 조치가 있을 것임을 시사했다.