국무부, 비자 보증 프로그램 확대…7개국 추가 포함

미국 국무부는 2026년 1월 6일 ‘비자 보증금 대상 국가’ 공지를 조용히 업데이트하며 부탄, 보츠와나, 중앙아프리카공화국, 기니, 기니비사우, 나미비아, 투르크메니스탄 등 7개국을 단기 방문자 비자(B-1/B-2) 신청자에게 5,000~15,000달러의 환불 가능한 현금 보증금 납부를 요구하는 시범 프로그램에 추가했다. 이번 변경으로 대상 국가는 총 39개국으로 늘어났다. (travel.state.gov)

이 비자 보증금 시범 프로그램은 2025년 8월 단기 체류 기간 초과를 방지하기 위해 도입됐다. 영사관 직원은 신청자가 자격 요건을 충족한다고 판단한 후에만 보증금 납부를 요구할 수 있으며, 보증금 납부가 비자 발급을 보장하지는 않는다. 또한 여행자는 보스턴(BOS), 뉴욕 JFK, 워싱턴 D.C. IAD 등 지정된 3개 미국 공항 중 한 곳을 통해 입국해야 한다. 보증금은 세관국경보호국(CBP)이 정해진 기간 내 출국 기록을 확인하면 자동으로 취소되고 환불된다.



업데이트가 공개된 직후 워싱턴포스트는 이 프로그램의 빠른 확장과 체류 기간 초과율이 낮은 국가들의 포함이 이례적이라고 보도했다. 보도에 따르면, 2,000명의 여행자가 각각 1만 달러 보증금을 납부할 경우 연간 선납 비용이 2,000만 달러를 초과할 수 있다. 기업 단체들은 이 조치가 합법적인 방문객을 위축시키고 국제 회의를 복잡하게 하며 기업 출장팀의 업무 부담을 가중시킬 것이라고 경고했다. (washingtonpost.com)

글로벌 모빌리티 매니저들은 즉시 새로 지정된 국가의 여권 소지 직원이나 고객을 파악하고 여행 일정을 조정해야 한다. 안내문에는 영사관 지시에 따라 Pay.gov를 통해서만 보증금 납부가 가능하다는 점을 강조해야 하며, 이미 혼란스러운 여행객을 노린 제3자 ‘보증금 서비스’가 등장하고 있음을 주의해야 한다. 기업은 보증금 환불 추적과 지정 공항 입국 확인을 위한 내부 절차도 마련할 필요가 있다.

장기적으로 이번 시범 프로그램 확대는 준수 강화를 위한 재정 보증 수단 도입의 신호탄으로 해석된다. 체류 기간 초과 데이터가 개선되면 국토안보부(DHS)는 이 제도를 영구화하거나 다른 비자 유형으로 확대할 가능성이 있다. 반대로 징수 과정이 부담스럽거나 정치적 논란이 커지면, 1년 시범 기간이 끝나는 2026년 8월에 보증금 요구가 종료될 수도 있다.