미국, 75개국 시민 대상 이민 비자 발급 일시 중단

도널드 트럼프 대통령은 두 번째 임기 중 가장 광범위한 이민 조치 중 하나로, 2026년 1월 21일부터 75개국 출신 신청자에 대한 모든 신규 이민 비자 발급을 중단하라고 국무부에 지시했다. 로이터가 입수한 국무부 내부 문서에 따르면, 전 세계 영사관 직원들은 아직 발급되지 않은 이민 비자에 대해 이전에 승인되었더라도 모두 거부하라는 지침을 받았다. 행정부는 아프리카, 라틴아메리카, 중동, 남아시아, 동유럽 일부 국가들이 최근 이민자들 사이에서 복지 이용률이 높아 ‘공공부조 부담(public-charge)’ 위험이 크다고 판단했다.

트럼프 행정부 관계자들은 이번 중단 조치가 B-1/B-2 방문자, H-1B 전문직, F-1 학생, J-1 교환 방문자 등 비이민 비자에는 적용되지 않는다고 강조했다. 하지만 기업 출장 관련 단체들은 해당 국가들이 이들 비자 카테고리에서도 예약 대기 기간이 길어 기업 출장에 연쇄적인 영향이 우려된다고 지적한다. 국무부는 중단 기간 동안 전면적인 검토를 실시하며, 신청자의 세금 납부 및 재정 자립 증명에 관한 데이터 공유를 개선하는 국가에 대해서는 비자 발급을 재개할 수 있다고 밝혔다.



이민 변호사들은 이번 조치로 향후 12개월간 약 31만 5천 명의 가족 및 취업 기반 이민자들이 입국이 차단돼 미국 내 채용 계획과 가족 재결합에 큰 차질이 빚어질 것이라고 경고한다. 다국적 기업의 인사 담당자들은 부양가족의 공공부조 이용 가능성에 대한 심사가 강화되면서 영사관 심사 기간이 길어지고 거부 위험이 커질 것을 우려한다. 나이지리아, 파키스탄, 브라질과 연계된 미국 대학들은 졸업 후 신분 조정을 계획한 학생들을 위해 긴급 웨비나를 개최하며 대응에 나섰다.

인권 단체들은 행정부 자체 자료에 따르면 이민자들이 미국 태생자보다 복지 수혜를 덜 받는다는 점을 지적하며, 이번 조치로 인해 공공부조 심사가 영사관이 아닌 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)에서 이루어지는 국내 그린카드 신청이 증가할 것으로 예상한다. 하지만 USCIS는 이미 사상 최대의 처리 지연과 수수료 재원 부족 문제에 직면해 있다.

글로벌 인사 담당자들은 우선 1월 21일 이후 이민 비자 예약이 잡힌 직원이나 부양가족을 파악하고, 취소 위험을 알리며 가능하면 미국 내 신분 조정 신청으로 전환하는 방안을 모색해야 한다. 다양성 채용 목표에 해당 국가 출신 인재가 포함된 기업들은 인력 계획을 재검토하고 대체 취업 비자 전략을 마련할 필요가 있다.