미국, 광범위한 비자 금지 조치에 스포츠 행사 예외 조항 신설

1월 16일, 국무부는 전 세계 영사관에 새로운 비자 금지 조치에서 선수, 코치, 임원 및 필수 지원 인력을 예외로 하는 지침을 긴급히 배포했다. 이들은 미국에서 열리는 국제 공인 스포츠 대회에 참가하기 위해 입국하는 경우 해당된다.

이 예외 조치는 올림픽 및 패럴림픽 위원회, 팬아메리칸 게임 연맹, 스페셜 올림픽, 미국 내 모든 국가 체육 단체뿐만 아니라 NFL, NBA, MLB, NHL, MLS, NASCAR, 포뮬러 1, PGA, LPGA, UFC, WWE 등 프로 리그에도 적용된다. 해당 범주에 속하는 여행객은 B-1/B-2 또는 P-1/P-2 비자를 계속 신청할 수 있으며, 입국 심사 시 2030년 1월까지 입국이 허용된다. 이는 2026년 FIFA 월드컵과 2028년 로스앤젤레스 올림픽을 포함한다.



영사관 직원은 비자에 대회명과 기간을 명시해야 하며, 가족, 언론인, 후원사, 관중 등은 별도의 예외 사유가 없는 한 비자 금지 조치가 계속 적용된다. 스포츠 구단의 기업 출장 담당자들은 이번 지침이 비용이 많이 드는 선수 명단 변경을 막고, 방송 계약을 유지하는 데 도움이 된다고 환영했다. 다만 이민 변호사들은 공식 대표단에 포함되지 않은 지원 인력은 여전히 입국이 거부될 수 있으므로, 구단은 상세한 일정표와 고용 증명서를 준비할 것을 권고했다.

스포츠 분야를 넘어 이번 예외 조치는 미국 상업 이익이 위협받을 경우 워싱턴이 강경한 이민 정책을 완화할 의향이 있음을 시사한다. 다국적 후원사와 환대업체들은 향후 업데이트를 주시해야 하며, 이번 포고령은 국무장관이 언제든지 적용 대상 대회를 확대하거나 축소할 수 있도록 허용해 CES나 사우스 바이 사우스웨스트(SXSW) 같은 대형 컨벤션에도 영향을 미칠 가능성이 있다.