Les États-Unis instaurent une exemption pour les événements sportifs dans le cadre de l'interdiction générale de visas

Dans un coup de théâtre le 16 janvier, le Département d’État a diffusé une circulaire demandant aux postes consulaires du monde entier de lever l’interdiction de visa récemment instaurée pour les athlètes, entraîneurs, officiels et personnels de soutien essentiels se rendant aux États-Unis pour participer à des compétitions sportives internationales reconnues.

Cette exemption concerne les compétitions approuvées par les instances olympiques et paralympiques, la Fédération des Jeux panaméricains, les Special Olympics, ainsi que toutes les fédérations nationales américaines, sans oublier les ligues professionnelles telles que la NFL, NBA, MLB, NHL, MLS, NASCAR, Formule 1, PGA, LPGA, UFC, WWE, entre autres. Les voyageurs dans ces catégories peuvent continuer à demander des visas B-1/B-2 ou P-1/P-2, et les points d’entrée ont reçu pour consigne de les admettre jusqu’en janvier 2030, couvrant ainsi la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.



Les agents consulaires doivent mentionner sur les visas le nom et les dates de l’événement; l’interdiction reste en vigueur pour les membres de la famille, journalistes, sponsors et spectateurs, sauf s’ils bénéficient d’une autre exemption. Les responsables des déplacements des franchises sportives ont salué cette précision, soulignant qu’elle évite des perturbations coûteuses dans les effectifs et préserve des contrats de diffusion lucratifs. Toutefois, les avocats spécialisés en immigration avertissent que le personnel de soutien non inscrit sur la délégation officielle d’une équipe peut toujours se voir refuser l’entrée, incitant les clubs à préparer des itinéraires détaillés et des lettres d’emploi.

Au-delà du sport, cette dérogation montre que Washington est prêt à assouplir ses mesures d’immigration strictes lorsque les intérêts commerciaux américains sont en jeu. Les sponsors multinationales et les entreprises du secteur de l’hôtellerie devront suivre de près les prochaines mises à jour, car la proclamation autorise le Secrétaire d’État à élargir ou restreindre la liste des événements concernés à tout moment — ce qui pourrait impacter d’autres grands rassemblements comme le CES ou le South by Southwest.