अमेरिका ने व्यापक वीजा प्रतिबंध में खेल आयोजनों के लिए छूट दी

16 जनवरी को एक अप्रत्याशित कदम में, राज्य विभाग ने एक सर्कुलर जारी किया जिसमें विश्वभर के कांसुलर कार्यालयों को निर्देश दिया गया कि वे नए वीज़ा प्रतिबंध को उन खिलाड़ियों, कोचों, अधिकारियों और आवश्यक समर्थन कर्मियों पर लागू न करें जो अंतरराष्ट्रीय मान्यता प्राप्त खेल आयोजनों में भाग लेने के लिए अमेरिका जा रहे हैं।

यह छूट ओलंपिक और पैरालंपिक निकायों, पैन-अमेरिकन गेम्स फेडरेशन, स्पेशल ओलंपिक्स, और सभी अमेरिकी राष्ट्रीय शासी निकायों द्वारा मान्यता प्राप्त प्रतियोगिताओं के साथ-साथ NFL, NBA, MLB, NHL, MLS, NASCAR, फॉर्मूला 1, PGA, LPGA, UFC, WWE जैसी पेशेवर लीगों पर भी लागू होती है। इन श्रेणियों के यात्री B-1/B-2 या P-1/P-2 वीज़ा के लिए आवेदन कर सकते हैं, और प्रवेश द्वारों को निर्देश दिया गया है कि वे उन्हें जनवरी 2030 तक प्रवेश दें, जिसमें 2026 फीफा विश्व कप और 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक्स शामिल हैं।



कांसुलर अधिकारियों को वीज़ा पर आयोजन का नाम और तिथियां अंकित करनी होंगी; प्रतिबंध परिवार के सदस्यों, पत्रकारों, प्रायोजकों और दर्शकों पर लागू रहेगा जब तक कि वे किसी अन्य छूट के पात्र न हों। खेल फ्रैंचाइज़ियों के कॉर्पोरेट ट्रैवल मैनेजरों ने इस स्पष्टता का स्वागत किया है, क्योंकि इससे महंगे टीम रोटेशन में व्यवधान से बचा जा सकेगा और लाभकारी प्रसारण अनुबंध सुरक्षित रहेंगे। हालांकि, आव्रजन वकीलों ने चेतावनी दी है कि जो समर्थन कर्मचारी टीम के आधिकारिक प्रतिनिधिमंडल में शामिल नहीं हैं, उन्हें अभी भी वीज़ा से इनकार किया जा सकता है, इसलिए क्लबों को विस्तृत यात्रा कार्यक्रम और रोजगार पत्र तैयार रखने चाहिए।

खेलों से परे, यह छूट संकेत देती है कि वाशिंगटन कठोर आव्रजन नीतियों में नरमी करने को तैयार है जब अमेरिकी व्यावसायिक हितों को खतरा हो। बहुराष्ट्रीय प्रायोजकों और आतिथ्य कंपनियों को भविष्य के अपडेट पर नजर रखनी चाहिए, क्योंकि यह घोषणा सचिव विदेश को कवर किए गए आयोजनों की सूची को कभी भी बढ़ाने या घटाने का अधिकार देती है—जिसका प्रभाव अन्य बड़े सम्मेलन जैसे CES या साउथ बाय साउथवेस्ट पर भी पड़ सकता है।