필리핀, 중국인 대상 14일 무비자 입국 허용…지역 여행 회복에 활력 기대

팬데믹 이전 방문객 수 회복을 위한 최신 조치로, 필리핀 외교부는 중국 본토 여권 소지자의 14일 이내 방문에 대해 단독으로 비자 면제를 시행한다고 발표했다. 이 조치는 2026년 1월 16일부터 마닐라 니노이 아키노 공항과 세부 막탄 공항을 통해 입국하는 방문객에게 적용되며, 초기 1년간 시범 운영된다.

여행객은 최소 6개월 이상의 여권 유효기간, 숙박 증명서, 왕복 또는 이어지는 항공권을 제시해야 한다. 체류 기간 변경이나 현지 체류 연장은 허용되지 않는다. 이번 비자 면제 조치는 이미 중국 관광객에게 무비자 입국을 허용하는 태국, 말레이시아, 싱가포르와 필리핀을 동일선상에 올려놓는 것이다.



팬데믹 이전인 2019년, 중국은 필리핀의 두 번째로 큰 방문객 시장으로 170만 명이 방문했으나, 2025년에는 코로나19 통제와 지정학적 긴장으로 인해 26만 2천 명으로 급감했다. 현재 항공사들은 중국-필리핀 노선에서 2019년 좌석 수용량의 40%만 운항 중이다. 세부 퍼시픽과 필리핀 항공은 수요가 급증할 경우 상하이, 광저우, 청두 노선의 추가 운항을 검토하겠다고 밝혔다.

중국 기업들에게 이번 2주 비자 면제는 필리핀의 신재생 에너지 및 건설 분야에서 단기 실사 출장과 프로젝트 착수 회의를 간소화하는 효과가 있다. 다만, 이동성 관리자는 14일을 초과하는 유급 활동에는 외국인 고용 허가서(Alien Employment Permit)가 여전히 필요함을 직원들에게 상기시켜야 한다.

위험 관리 전문가들은 마닐라가 중국인 소비를 유치하는 한편, 남중국해 분쟁으로 양국 관계가 여전히 긴장 상태임을 지적하며, 기업들은 편리함을 강조하는 메시지와 함께 최신 보안 브리핑과 철저한 여행자 보험 가입을 병행할 것을 권고한다.