걸프 연합, ‘GCC 그랜드 투어’ 통합 비자 도입 2026년 말로 연기

걸프협력회의(GCC)는 1월 22일, 기대를 모았던 솅겐 스타일의 ‘GCC 그랜드 투어’ 비자가 “2026년 중”에야 도입될 것이라고 조용히 확인하며, 당초 목표였던 2025년 출시는 연기되었다고 밝혔다. 이 단일 비자는 UAE, 사우디아라비아, 카타르, 오만, 쿠웨이트, 바레인 등 6개국을 한 번의 허가로 자유롭게 여행할 수 있도록 설계되었으며, 연간 1,000만 명이 넘는 인도 방문객들에게도 큰 편의를 제공할 예정이었다.

관계자들은 이번 연기의 원인으로 6개 주권국 간 이민 데이터베이스와 보안 심사 프로토콜 통합 지연을 꼽았다. 백엔드 테스트 과정에서 API-승객명부 시스템과 생체인식 감시 목록 통합에서 호환성 문제가 발견되면서, 장관들은 전면 시행 대신 단계별 시범 운영을 지시했다.



인도 여행객들에게 이번 연기는 현재의 국가별 전자비자 및 도착비자 체제를 유지해야 함을 의미한다. 에너지, 건설, IT 서비스 분야에서 다국가 프로젝트 현장으로 직원을 파견하는 기업의 모빌리티 팀은 여전히 별도의 서류, 중복된 의료보험, 출입국 보고 요구사항을 관리해야 한다. 여행 담당자들은 일일 경비 예산을 재검토해야 하는데, 새 비자가 준수 비용을 최대 30% 절감할 것으로 기대되었으나, 그 혜택은 최소 1년 이상 미뤄지게 되었다.

관광청들은 이 비자가 궁극적으로 걸프 내 여행을 20% 이상 증가시킬 것이라고 자신한다. 두바이 경제관광부는 ET와의 인터뷰에서, 연장된 준비 기간 동안 인도 전자여권 소지자를 위한 스마트 게이트 확대를 추진할 계획이라고 밝혔다. 사우디아라비아는 동시에 전자비자 포털에 UPI 결제 시스템을 시범 도입하며, 인도 중산층을 겨냥한 의지를 드러내고 있다.

통합 비자 제도가 도입되기 전까지, 전문가들은 인도 기업들이 GCC 각국 간 고객 미팅 사이에 더 긴 예약 시간을 확보하고, 각국의 변화하는 코로나 증명서 및 건강보험 규정을 면밀히 모니터링할 것을 권고한다. 이들 규정은 아직 통일되지 않은 상태다.