재무부 자료, 비자 수수료 인상으로 영국 관광 지출 11억 5천만 파운드 감소 경고

2026년 1월 24일 시장 정보 업체 인덱스박스(IndexBox)가 발표하고 더 텔레그래프가 인용한 최신 분석에 따르면, 영국 내무부의 비자 요금 인상 계획이 2030년까지 영국 방문객 경제에 11억 5천만 파운드의 소비 손실을 초래할 수 있다고 합니다. 장관들은 기존 2년 다중 입국 방문 비자 요금을 475파운드에서 506파운드로, 새로 도입된 전자여행허가(ETA) 수수료를 16파운드에서 20파운드로 인상하는 방안을 제안했습니다.

개별 인상 폭은 크지 않아 보이지만, 환대업계 리더들은 팬데믹 이후 부채와 높은 에너지 비용으로 어려움을 겪는 시점에 이 같은 조치가 치명적이라고 경고합니다. UKHospitality의 케이트 니콜스 대표는 이를 “경제적 자해 행위”라고 비판하며, 해외 관광객들이 식당과 펍에서 지출하는 금액이 영국의 식음료 수출액보다 많다고 지적했습니다. 고급 소매업체 포트넘 앤 메이슨은 고소득 방문객 유치를 위해 비용을 낮춰야 한다고 강조했습니다.



인도, 중국, 남아프리카 등 방문 비자가 필요한 국가 출신 여행객들은 가격에 민감한 주요 타깃으로, 관광청들이 적극적으로 유치해온 집단입니다. 반면 미국, 캐나다, 호주, 대부분의 EU 국가 국민들은 현재 무비자 여행이 가능하지만 2026년 2월부터는 ETA 수수료를 내야 합니다. 항공사와 여행사들은 항공료 인상과 파운드화 강세에 새로운 수수료까지 더해지면, 여가 여행객들이 비용이 더 저렴한 유럽 본토의 솅겐 비자 지역으로 이동할 것을 우려하고 있습니다.

내무부는 추가 수익이 국경 현대화와 올해 40억 파운드에 달하는 망명자 숙소 비용 충당에 쓰일 것이라고 주장합니다. 또한 2022년 이후 비자 수수료가 동결되어 왔으며, 환율 조정 후에도 경쟁력 있는 수준이라고 설명합니다. 그러나 더 텔레그래프가 입수한 재무부 자체 모델링에 따르면, 2023년 3,800만 명에서 2030년 5,000만 명 방문객이라는 야심 찬 목표를 달성하지 못하면 순손실이 발생할 것으로 나타났습니다.

기업 출장 담당자들은 단기 파견 시 준수 비용 증가를 예산에 반영하고, 비자가 필요 없는 국가 출신 인력이 참여하는 프로젝트 입찰 시 ETA 추가 비용을 고려해야 합니다. 법무팀은 의회 심사를 주시하고 있으며, 상공위원회는 수익 증가와 런던 외 관광지의 부가가치세, 면세점, 일자리 손실 가능성을 비교 평가하는 영향 평가를 요청한 상태입니다.