영국 내무부는 2026년을 맞아 전 세계 고용주들이 영국에 직원을 파견하는 방식을 근본적으로 바꿀 두 가지 주요 변화를 발표했습니다.
첫째, 2026년 1월 8일부터 숙련 노동자(Skilled Worker), 고잠재력 개인(High Potential Individual, HPI), 스케일업(Scale-up) 비자 신청자는 모두 영어 능력을 기존 B1 수준에서 CEFR B2 수준으로 증명해야 합니다. 이 기준은 A레벨 또는 중상급 영어 실력에 해당하며, 승인된 기관에서 실시하는 보안 영어 시험(SELT) 또는 영어로 진행된 학위 취득을 통해 입증해야 합니다. 1월 8일 이전에 이 경로로 입국한 기존 이민자는 연장 시 기존 기준을 유지하지만, 고용주는 신규 채용 시 더 엄격한 심사를 해야 하며 시험 준비 기간도 고려해야 합니다. 인사팀은 즉시 채용 자료, 구인 광고, 후원 절차를 업데이트해야 하며, 적절한 증빙 서류 미제출 시 비자 거절로 이어져 지원자와 후원자 모두 시간과 비용 손실이 발생할 수 있습니다.
![영국, 취업 비자 영어 능력 기준 강화 및 2026년 2월 25일부터 ETA 전면 시행 확정]()
둘째, 정부는 2026년 2월 25일부터 85개국 비자 면제 국가 국민을 대상으로 영국 전자여행허가(ETA) 제도를 출국 전 필수 허가로 전환한다고 확정했습니다. 항공사, 페리 운영사, 유로스타는 ETA 미소지 승객을 탑승시키면 민사 처벌을 받게 되며, 이는 정부의 ‘허가 없으면 여행 불가’ 정책을 실질적으로 시행하는 조치입니다. ETA 비용은 16파운드이며, 2년간(또는 여권 만료 시까지) 유효하고 최대 6개월씩 여러 차례 방문할 수 있습니다. 2023년 소프트 론칭 이후 1,300만 건 이상의 승인이 발급되었으나, 2월부터는 출입국 심사 시 ETA 미소지자는 입국이 거부될 수 있습니다. 회의나 단기 업무를 위해 직원을 영국에 파견하는 기업은 ETA 확인 절차를 여행 예약 시스템에 포함시키고, 수동 심사가 필요한 경우 신청에 최대 3영업일이 소요될 수 있음을 직원에게 안내해야 합니다.
이 두 가지 변화는 장기 이민자의 기술 수준 향상과 단기 방문객을 위한 디지털 국경 관리라는 정부의 양대 우선순위를 보여줍니다. 중·저숙련 해외 인력에 의존하는 기업은 일부 직무가 새 언어 기준에 미치지 못할 수 있으며, 행사 주최자는 ETA 앱 사용에 익숙해지는 데 다소 시간이 걸릴 것으로 예상해야 합니다. 장기적으로는 노동시장 통합이 개선되고 2030년까지 완전 비대면 국경 관리가 가능해질 것으로 정부는 전망하고 있습니다.
고용주를 위한 실무 팁:
• SELT 시험은 미리 예약하세요. 인도, 나이지리아 등 주요 노동 시장에서는 이미 대기 시간이 길어지고 있습니다.
• 후원 정책과 표준 제안서에 B2 영어 요건을 반영해 업데이트하세요.
• 여행 허가 시스템에 ETA 확인 절차를 추가하고, 새 여권 발급 시 새로운 ETA 신청이 필요함을 직원에게 알리세요.
• 내무부 추가 공지사항을 주시하세요. ETA 수수료 인상 가능성이 올해 후반에 있을 수 있습니다.
첫째, 2026년 1월 8일부터 숙련 노동자(Skilled Worker), 고잠재력 개인(High Potential Individual, HPI), 스케일업(Scale-up) 비자 신청자는 모두 영어 능력을 기존 B1 수준에서 CEFR B2 수준으로 증명해야 합니다. 이 기준은 A레벨 또는 중상급 영어 실력에 해당하며, 승인된 기관에서 실시하는 보안 영어 시험(SELT) 또는 영어로 진행된 학위 취득을 통해 입증해야 합니다. 1월 8일 이전에 이 경로로 입국한 기존 이민자는 연장 시 기존 기준을 유지하지만, 고용주는 신규 채용 시 더 엄격한 심사를 해야 하며 시험 준비 기간도 고려해야 합니다. 인사팀은 즉시 채용 자료, 구인 광고, 후원 절차를 업데이트해야 하며, 적절한 증빙 서류 미제출 시 비자 거절로 이어져 지원자와 후원자 모두 시간과 비용 손실이 발생할 수 있습니다.
둘째, 정부는 2026년 2월 25일부터 85개국 비자 면제 국가 국민을 대상으로 영국 전자여행허가(ETA) 제도를 출국 전 필수 허가로 전환한다고 확정했습니다. 항공사, 페리 운영사, 유로스타는 ETA 미소지 승객을 탑승시키면 민사 처벌을 받게 되며, 이는 정부의 ‘허가 없으면 여행 불가’ 정책을 실질적으로 시행하는 조치입니다. ETA 비용은 16파운드이며, 2년간(또는 여권 만료 시까지) 유효하고 최대 6개월씩 여러 차례 방문할 수 있습니다. 2023년 소프트 론칭 이후 1,300만 건 이상의 승인이 발급되었으나, 2월부터는 출입국 심사 시 ETA 미소지자는 입국이 거부될 수 있습니다. 회의나 단기 업무를 위해 직원을 영국에 파견하는 기업은 ETA 확인 절차를 여행 예약 시스템에 포함시키고, 수동 심사가 필요한 경우 신청에 최대 3영업일이 소요될 수 있음을 직원에게 안내해야 합니다.
이 두 가지 변화는 장기 이민자의 기술 수준 향상과 단기 방문객을 위한 디지털 국경 관리라는 정부의 양대 우선순위를 보여줍니다. 중·저숙련 해외 인력에 의존하는 기업은 일부 직무가 새 언어 기준에 미치지 못할 수 있으며, 행사 주최자는 ETA 앱 사용에 익숙해지는 데 다소 시간이 걸릴 것으로 예상해야 합니다. 장기적으로는 노동시장 통합이 개선되고 2030년까지 완전 비대면 국경 관리가 가능해질 것으로 정부는 전망하고 있습니다.
고용주를 위한 실무 팁:
• SELT 시험은 미리 예약하세요. 인도, 나이지리아 등 주요 노동 시장에서는 이미 대기 시간이 길어지고 있습니다.
• 후원 정책과 표준 제안서에 B2 영어 요건을 반영해 업데이트하세요.
• 여행 허가 시스템에 ETA 확인 절차를 추가하고, 새 여권 발급 시 새로운 ETA 신청이 필요함을 직원에게 알리세요.
• 내무부 추가 공지사항을 주시하세요. ETA 수수료 인상 가능성이 올해 후반에 있을 수 있습니다.
출처: Birketts LLP
