런던 주재 미국 대사관, 경미한 경고 사유로 비자 거부 강화…영국 비즈니스 출장에 타격

파이낸셜 타임스는 미국 런던 대사관이 과거 경찰 경고나 무혐의 체포 기록이 있는 영국 거주 임원들에 대해 비자 거부를 급격히 늘리고 있다고 보도했습니다. 일부 기록은 50년 전까지 거슬러 올라갑니다. 이민 변호사들은 영사관 직원들이 광범위한 ‘214(b)’ 재량권을 행사해 설명 없이 B-1/B-2 및 E 비자 신청을 거부하고 있으며, 이는 마르코 루비오 국무장관이 주도하는 워싱턴의 강경한 ‘적발 및 취소’ 정책의 일환이라고 말합니다.

최근 몇 주간 기술 창업자, FTSE-100 이사회 멤버, 벤처 캐피털 파트너들이 비자 거부를 당해 투자자 로드쇼가 취소되고 미국 시장 진출이 지연되는 사례가 발생했습니다. 일부 신청자는 이전에 여러 차례 미국 비자를 보유했음에도 상황이 변하지 않았음에도 거부당했는데, 이는 변호사들이 지적하는 새로운 무관용 지침의 신호로 해석됩니다.



파리, 더블린, 솅겐 지역 영사관을 통한 신청 시도도 런던으로 다시 되돌려지고 있어 기존의 우회 경로가 막히고 있습니다. 영사관의 데이터 공개도 축소되어, 이동성 팀은 거부율에 대한 정보를 거의 얻지 못하는 상황입니다.

전문가들은 경고 기록이 조금이라도 있는 경우 ‘부적격 면제’ 절차에 4~6개월을 예상하고, 대체 인력을 준비할 것을 권고합니다. 이번 단속은 11월 미국 대선을 앞두고 보안 심사가 강화되고 소셜 미디어 검토가 포함된 광범위한 보안 강화 조치와 맞물려 있습니다.

영국에 기반을 둔 다국적 기업들에게는 명확한 메시지가 전달됩니다. 인사 기록을 사전에 점검하고, 비자 예약을 충분히 미리 잡으며, 이사회 회의, 무역 박람회 참석, 인수합병 협상에 차질이 생기지 않도록 긴급 거부 상황에 대비한 비상 계획을 마련해야 한다는 것입니다.