겨울 날씨 재도래로 미국 공항서 3,410건 지연·192건 결항 발생

2월 18일 수요일, 빠르게 이동하는 겨울 폭풍과 산발적인 장비 고장이 겹치면서 미국 내 수십 개 공항의 항공편 일정이 대혼란에 빠졌다. 항공 데이터 업체 FlightAware가 집계하고 여행 전문 매체 Travel and Tour World가 보도한 바에 따르면, 이날 오후 중반까지 전국에서 3,410편의 항공편이 지연되고 192편이 전면 취소됐다.

가장 큰 피해 지역
• 덴버 국제공항(DEN)은 강풍(시속 45마일 이상)으로 FAA 지상 지연 프로그램이 발동되면서 804건의 지연과 52건의 취소로 최악의 상황을 기록했다.
• 샌프란시스코 국제공항(SFO)과 올랜도 국제공항(MCO)도 강풍과 활주로 제빙 작업으로 인해 큰 혼란을 겪었다.
• 버팔로(BUF)부터 스포캔(GEG)까지 지역 허브 공항들도 두 자릿수의 지연과 취소를 보고하며, 한 기상 시스템이 눈이 많이 내리는 지역을 넘어 광범위한 영향을 미친다는 점을 보여줬다.

가장 큰 타격을 입은 항공사
고지대나 기상 악화가 잦은 공항을 주로 이용하는 사우스웨스트와 스카이웨스트 항공이 오늘 취소 항공편의 절반 이상을 차지했다. 스피릿, 유나이티드, 아메리칸 항공도 세 자릿수 지연을 기록하며 저녁 시간대까지 재예약 작업이 이어졌다.



비즈니스 여행에 미치는 영향
기업 출장 담당자들은 당일 예정된 고객 미팅이 화상 회의로 전환되고, 출장이 잦은 직원들은 피닉스나 댈러스를 경유하는 대체 경로를 찾느라 분주하다고 전했다. 이번 혼란은 2월 무역 박람회 시즌과 겹쳐, 샌프란시스코 RSA 컨퍼런스와 올랜도 부동산 협회 정상회의에 참석하려던 참가자들이 발이 묶인 상황이다.

실용적인 조언
출장 담당자들은 직원들에게 다음을 권고하고 있다:
• 실시간 재예약을 위해 항공사 앱을 다운로드할 것;
• 콜로라도 스프링스(COS)나 오클랜드(OAK) 같은 보조 공항을 고려할 것;
• 불가피한 숙박 상황에 대비해 처방약 등 필수품을 기내 반입 가방에 챙길 것.

기상 예보에 따르면 금요일까지 북부 평원 지역에 또 다른 한파가 몰려올 예정이어서, 항공사 IRROPS(비정상 운항) 데스크는 주말까지 바쁜 상황이 계속될 전망이다.