Pacific Engagement-visum: Penny Wong zegt tegen Samoa dat de quota ‘door jullie bepaald mogen worden’

Sprekend in Apia op 28 februari 2026, bevestigde de Australische minister van Buitenlandse Zaken, Penny Wong, dat de Pacifische landen zelf bepalen hoeveel burgers jaarlijks toegang krijgen tot het nieuwe Pacific Engagement Visa (PEV). “Als u het aantal plaatsen wilt verdubbelen, zullen we dat overwegen; als u geen plaatsen wilt, is dat ook prima,” zei Wong tegen de Samoaanse media, waarmee ze de belofte van Canberra onderstreepte dat arbeidsmobiliteitsprogramma’s ‘door de Pacific geleid’ zullen worden.

Deze geruststelling komt na gemengde gevoelens in de regio over het wegtrekken van arbeidskrachten. Samoa sloeg vorig jaar de eerste PEV-loting over, maar deed mee aan de tweede ronde na overleg met de gemeenschap. Volgens het programma worden jaarlijks tot 3.000 permanente verblijfsvisa verdeeld onder de landen van de Stille Oceaan en Timor-Leste, via een loting en gekoppeld aan vooraf geregelde banen in Australië.



Voor Australische werkgevers, vooral in de landbouw, ouderenzorg en bouw, is deze verduidelijking belangrijk. Recruiters die nu personeel voor het boekjaar 2026-27 plannen, hebben zo een beter beeld van het potentiële aantal werknemers. Wong maakte echter ook duidelijk dat Australië geen PEV-plaatsen zal openstellen voor niet-Pacifische landen, met de woorden: “De Pacific is familie.” Hiermee worden geruchten over een mogelijke uitbreiding naar Indonesische werknemers na de gesprekken over het Comprehensive Strategic Partnership van vorig jaar de kop ingedrukt.

De minister koppelde mobiliteit ook aan bredere regionale veiligheid en kondigde twee nieuwe memoranda van overeenstemming aan over politiezaken en maritieme samenwerking, gericht op het bestrijden van drugshandel in de Pacific. Waarnemers merken op dat veilige, legale migratieroutes zoals het PEV bedoeld zijn om de risico’s van mensensmokkel te verminderen en tegelijkertijd geldtransfers naar eilandgemeenschappen te bevorderen.

Praktisch gezien hebben Samoaanse aanvragers tot 30 april 2026 de tijd om zich online in te schrijven voor de volgende loting; succesvolle kandidaten moeten nog voldoen aan eisen op het gebied van gezondheid, karakter en Engels. HR-teams die geïnteresseerd zijn in het aannemen van PEV-werknemers, dienen contact op te nemen met goedgekeurde werkgevers binnen het Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-programma, aangezien de plaatsingsinfrastructuur hetzelfde zal zijn als bij PALM. Leveranciers van mobiliteit verwachten dat de vraag groter zal zijn dan het aanbod, dus tijdige personeelsplanning is essentieel.