캐나다와 인도, 학문 교류 가속화를 위한 양자 인재 및 혁신 전략 출범

2026년 3월 3일, 캐나다는 인도와의 고등교육 및 연구 협력을 강화하며 오타와와 뉴델리에서 동시에 ‘캐나다-인도 인재 및 혁신 전략’을 발표했다. 이 전략은 Universities Canada와 Colleges & Institutes Canada(CICan)가 주도했으며, 향후 3년간 양국 간 학생 교류 확대, 공동 학위 및 하이브리드 캠퍼스 설립, 청정기술, 인공지능, 첨단 제조업 등 우선 분야에 특화된 우수센터 설립을 목표로 한다.

이번 전략 발표는 양국 관계가 민감한 시기에 이뤄졌다. 2024~2025년 정치적 긴장으로 인해 인도 국적 학생들의 학업 허가 승인률이 급감했고, 캐나다 교육기관들은 다양한 학생 유치에 더욱 의존하게 되었다. 양국 정부가 비자 처리 간소화와 학력 상호 인정에 합의함으로써, 캐나다가 국제 학생 유치에서 가장 큰 시장이었던 인도와의 신뢰 회복과 성장 재개를 노리고 있다.



주요 내용으로는 IRCC가 우수센터와 연계된 대학원 STEM 프로그램에 대해 10일 내 학업 허가 처리 시범사업을 추진하고, 인도 외교부가 캐나다행 학생들의 경찰 신원 조회 기간을 5일로 단축하기로 한 약속이 포함된다. 양국 대학은 올해 11월 G20 정상회의 전까지 최소 5개의 공동 연구 허브를 정부 지원과 매칭 펀딩으로 설립할 예정이다.

캐나다 고용주에게 가장 주목할 만한 변화는 양국에서의 협동조합(co-op) 및 인턴십 기간이 졸업 후 취업 허가 자격에 포함될 수 있도록 하는 로드맵이다. 올해 말 규정으로 공식화될 예정인 이 조치는 인도-캐나다 인재 흐름을 훨씬 유연하게 만들어, 다국적 기업들이 초기 경력 직원을 양국 캠퍼스에서 순환 배치하면서 중복 취업 허가 절차를 피할 수 있게 한다.

전문가들은 이번 전략 발표가 캐나다의 2026년 익스프레스 엔트리 우선순위와도 맞물린다고 평가한다. AI와 청정기술 분야의 고급 학위에 새롭게 중점을 둔 이 정책 아래, 양국 협력 프로그램 졸업생들은 경쟁력을 갖추게 되어 교육, 기술 개발, 장기 이민 성과 간 선순환이 기대된다.