2026년 3월 4일 IRCC의 프랑스어권 카테고리 추첨 이후 공개된 자료에 따르면, 2026년 3월 1일 기준 익스프레스 엔트리 풀에 232,534개의 활성 프로필이 등록되어 2015년 시스템 출범 이래 최고치를 기록했습니다. 올해 들어 44,612건의 신청 초대장(ITA)이 발급되었음에도 불구하고 이처럼 대기 인원이 급증한 것은 캐나다 취업을 희망하는 숙련 노동자들의 수요가 매우 높다는 점을 보여줍니다. IRCC는 이에 대응해 카테고리 기반 선발 방식을 강화하고 있습니다. 401차 추첨에서는 프랑스어 구사자 5,500명을 초대했으며, 종합 순위 점수(CRS) 컷오프가 397로 역대 최저를 기록했습니다. 이 점수는 최근 모든 프로그램 추첨의 컷오프보다 100점 이상 낮아, 이중언어 구사자들에게 영주권 취득의 우회 경로를 제공하는 셈입니다. 캐나다 고용주 입장에서는 두 가지 중요한 변화가 있습니다. 첫째, 대기 인원이 많아지면서 ITA 발급 후 영주권 취득까지 시간이 길어져 외국인 근로자들이 고용주 특정 취업 허가서나 LMIA 면제에 더 의존하게 됩니다. 둘째, 이중언어 구사가 가능한 기업이나 프랑스어 소수 커뮤니티에 인재를 배치할 수 있는 기업은 프랑스어 능력이 단순 CRS 점수보다 우선시되어 채용 경쟁에서 유리한 위치를 차지하게 됩니다. 따라서 모빌리티 매니저들은 후보자의 NCLC 수준 프랑스어 능력을 평가하고, 언어 교육 지원을 모빌리티 패키지에 포함하는 방안을 고려해야 합니다. 또한, 2026년 ITA의 3분의 1이 이미 프랑스어권 인재에게 할당된 만큼, 비프랑스어권 인재 확보를 위한 대체 전략으로 주정부 지명 프로그램이나 사내 전근 제도를 재검토할 필요가 있습니다. IRCC는 6월 중으로 중간 대기 해소 계획을 발표할 예정입니다. 그때까지 고용주들은 최소 6개월 전에 브리징 취업 허가서 갱신을 신청하고, CRS 점수 동향을 주간 단위로 면밀히 모니터링해야 합니다.
