팬데믹 이후 여행 회복에 큰 전환점이 될 소식으로, 중국 외교부가 캐나다를 포함한 51개국 국민에게 최대 30일간 무비자 입국을 허용하는 명단에 캐나다를 추가했다. 이 조치는 2026년 2월 17일부터 시행되었으며, 3월 5일 공식 발표되었다. 이에 따라 2020년 이후 캐나다인의 수요를 억제해온 140캐나다달러 비자 수수료와 수주간의 신청 절차가 사라졌다. 이번 정책에 따라 일반 캐나다 여권 소지자는 항공, 육로, 해로 어느 입국장으로도 입국 가능하며, 2026년 12월 31일까지 다회 입국이 허용된다. 관광, 비즈니스 미팅, 가족 방문, 경유 목적의 입국이 가능하지만 유급 취업과 학업은 제외되며, 단일 체류 기간은 연속 30일을 넘을 수 없다. 입국 시에는 도착 48시간 이내에 중국 전자 건강 신고서를 작성해야 하며, 여권 유효기간은 최소 6개월 이상이어야 한다. 캐나다 기업들에겐 반가운 소식이다. 2025년 중국은 캐나다의 두 번째로 큰 상품 무역 파트너였으나, 비자 문제로 인해 비즈니스 여행은 2019년 대비 약 55% 감소한 상태였다. 에어캐나다와 웨스트젯은 이미 2026년 여름 시즌 운항 일정 재검토를 예고했으며, 베이징, 상하이, 선전의 컨퍼런스 주최 측은 캐나다 대표단 등록이 급증했다고 전했다. 이번 조치는 2026년 1월 마크 카니 총리의 베이징 방문 후 양국 정부가 “양방향 여행 정상화”를 약속한 데 따른 것이다. 또한 미국 국민은 여전히 대부분 단기 체류에 비자가 필요해 캐나다가 앞서 나가게 됐다. 여행 담당자들은 즉시 입국 안내를 업데이트하고, 무비자 입국이 유급 근무를 포함하지 않는다는 점을 직원들에게 상기시키며, 캐나다 여권의 10년 유효 기간을 고려해 여권 갱신에 충분한 시간을 확보해야 한다. 앞으로는 중국 정부가 2026년 12월 31일 이후에도 무비자 조치를 연장할지, 캐나다가 중국 방문객을 위한 전자비자 도입이나 수수료 인하로 화답할지 주목된다. 당분간은 캐나다 관광객, 임원, 가족들이 지난 6년간 발목을 잡았던 복잡한 서류 절차 없이 중국을 다시 방문할 수 있게 됐다.
