China verleent Canadese paspoorthouders 30 dagen visumvrij verblijf

Een belangrijke impuls voor het herstel van het reizen na de pandemie: het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Canada toegevoegd aan de lijst van 51 landen waarvan burgers tot 30 dagen visumvrij het vasteland mogen betreden. Deze maatregel, die op 17 februari 2026 inging en officieel werd bekendgemaakt op 5 maart 2026, schaft de visumkosten van C$140 en het langdurige aanvraagproces af, die sinds 2020 de Canadese vraag hadden afgeremd. Volgens het beleid mogen gewone Canadese paspoorthouders via elke lucht-, land- of zeehaven binnenkomen, meerdere reizen maken tot 31 december 2026, en deelnemen aan toerisme, zakelijke bijeenkomsten, familiebezoeken of transit. Betaalde arbeid en studie blijven uitgesloten, en een enkel verblijf mag niet langer dan 30 aaneengesloten dagen duren. Reizigers moeten nog steeds binnen 48 uur voor aankomst de elektronische gezondheidsverklaring van China invullen en een paspoort met een geldigheid van minimaal zes maanden tonen. Voor Canadese bedrijven is dit een welkome ontwikkeling: China was in 2025 de op één na grootste handelspartner van Canada op het gebied van goederen, maar het aantal zakenreizen lag door visumproblemen ongeveer 55% lager dan in 2019. Air Canada en WestJet hebben al aangegeven hun vluchtschema’s voor de zomer van 2026 te herzien, terwijl conferentieorganisatoren in Beijing, Shanghai en Shenzhen een toename van Canadese deelnemers melden. Deze stap volgt op het bezoek van premier Mark Carney aan Beijing in januari 2026, waar beide regeringen beloofden het tweerichtingsverkeer van reizen te “normaliseren”. Canada loopt hiermee ook voor op de Verenigde Staten, waarvan de burgers nog steeds een visum nodig hebben voor de meeste korte verblijven. Reismanagers worden geadviseerd de toegangsrichtlijnen direct bij te werken, personeel te herinneren dat de vrijstelling geen betaald werk dekt, en extra tijd in te plannen voor paspoortvernieuwingen gezien de geldigheidsduur van tien jaar in Canada. Vooruitkijkend zal men in de gaten houden of Beijing de vrijstelling verlengt na 31 december 2026 en of Ottawa hierop reageert met e-visums of verlaging van kosten voor Chinese bezoekers. Voor nu kunnen Canadese toeristen, zakenmensen en familieleden echter weer zonder administratieve hindernissen naar China reizen, iets wat velen de afgelopen zes jaar heeft tegengehouden.